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est si plat, que rien n'indique les cours d'eau qui doivent le 

 sillonner : nous en cherchâmes vainement dans le voisinage de 

 l'établissement et ne pûmes trouver qu'un marais desséché. Je 

 doute qu'il existe au monde une position plus ingrate pour y 

 fonder une colonie. La baie Rafïïes, quoique ayant environ deux 

 lieues du nord au sud et une lieue de l'est à l'ouest, est telle- 

 ment rétrécie par les bancs qui en longent la côte qu'il ne reste 

 qu'un très-petit espace de mer accessible aux navires de douze 

 à quinze pieds de tirant d'eau. Le meilleur mouillage se trouve 

 au sud -ouest, et à petite distance de l'île de l'Observatoire ; il sem- 

 blait donc, sous tous les rapports, plus convenable de s'établir dans 

 le voisinage de cette île ; mais que faire sur une terre brûlée par 

 le soleil, où il ne croît aucun de ces arbres à fruits qu'on trouve 

 en si grande abondance dans les îles de l'Océanie et les Molu- 

 ques? Quels avantages pouvait-on retirer d'une colonie si éloi- 

 gnée des grandes voies commerciales, et qui ne produit rien 

 qui puisse attirer les navigateurs? Le sol de cette partie de 

 l'Australie est sec et sablonneux , et ne paraît guère propre à la 

 culture des plantes et des arbres utiles. Le pays étant à peu près 

 désert, il faudrait i pour en tirer parti , y fixer des cultivateurs; 

 or il est reconnu que dans les colonies intertropicales , les Euro, 

 péens ne peuvent guère résister aux fatigues qu'entraînent les 

 travaux de l'agriculture ; à défaut d'indigènes il faudrait des 

 esclaves , et les Anglais affectent de ne pas vouloir d'un moyen 

 si contraire à la morale et à l'humanité. Il ne leur resterait donc 

 qu'à déporter sur ces tristes rivages les ouvriers sans travail qui 

 troublent plus d'une fois la tranquillité des grandes villes ma- 

 nufacturières de la Grande Bretagne , ou enfin qu'à enrôler 

 quelques-uns de leurs malheureux Hindous. Les Malais n'a- 

 bandonneront jamais les îles Moluques, Célèbes, Céram , et 

 tant d'autres terres où la nature étale toutes ses richesses, pour 

 venir sur la côte australienne; les Chinois émigrants préfère- 



