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Le soir, nous vîmes arriver à bord deux pirogues contenant 

 huit ou dix sauvages. C'est bien la plus misérable race que nous 

 ayons encore vue : les malheureux étaient affamés et bara- 

 gouinaient le mot bread , bread; pour nous faire mieux com- 

 prendre ce qu'ils nous demandaient , ils frappaient sur leur 

 ventre creux à faire pitié. 



Ils étaient complètement nus , noirs comme les nègres d'A- 

 frique, leurs cheveux sont cependant moins laineux et leur 

 hideuse figure n'est pas aussi épatée ; leurs mouvements , leurs 

 gestes, toute leur pantomime , tout chez eux dénotait l'abrutisse- 

 ment le plus complet. Leurs bras démesurément longs ,. leurs 

 jambes sèches , terminées par deux énormes pieds plats , les 

 faisaient plutôt ressembler à des singes qu'à des créatures hu- 

 maines ; leurs épaules, leur poitrine étaient couvertes de hideuses 

 brûlures qui formaient une espèce de tatouage en relief. Ils se 

 précipitaient avec voracité sur les bribes de biscuit avarié que 

 nous leur jetions , et nous avions peine à fournir à leur mon- 

 strueux appétit. Les pirogues dans lesquelles ils étaient venus à 

 bord étaient des troncs d'arbres grossièrement creusés, sans 

 voiles , et pour pagaies ils n'avaient que des morceaux de bois à 

 peine dégrossis. Il n'est pas de supplications que les pauvres 

 diables ne nous fissent pour obtenir un morceau de biscuit; à 

 peine l'avaient-ils entre les mains qu'ils le dévoraient avec 

 voracité , comme des chiens affamés , sans le moindre signe de 

 remercîment. Qui croirait cependant que ces misérables brutes 

 nous proposassent des femmes, et cela par les gestes les plus 

 obscènes et les moins équivoques ? 



( M. Demas. ) 



Note 11, page 60. 



Dès le lendemain de notre arrivée, quelques naturels vinrent 

 à bord des corvettes <Jans l'espérance d'obtenir du biscuit, au- 



