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droit où la forêt s'éclaircissait un peu. Quelle ne fut pas ma 

 surprise en voyant devant moi , suspendue à une branche , et 

 tombant presque jusqu'à terre , une longue peau de serpent qui 

 se balançait à la brise. — J'examinai cette dépouille : elle me pa- 

 rut récente , ce qui me fit penser que l'animal auquel elle avait 

 appartenu pourrait bien être encore dans le voisinage. Je me mis 

 à explorer avec soin les arbres autour de moi, et tout à coup 

 j'aperçus un énorme boa, roulé plusieurs fois sur lui-même, et 

 placé sUr une branche fourchue à une hauteur d'environ 20 à 

 25 pieds ; ses circonvolutions régulièrement superposées lui don- 

 naient l'apparence d'un petit tonneau que surmontait la tête. Il 

 ne faisait aucun mouvement , semblait me regarder et dardait 

 sans cesse sa langue fourchue. 



Cette vue me rassura médiocrement , et mon premier mouve- 

 ment, je l'avoue, fut de lui tourner le dos et de m'en aller bien 

 doucement. Si j'avais eu une balle dans mon fusil, j'aurais tiré 

 de suite ; mais malheureusement je n'avais que de la petite cen- 

 drée. Néanmoins , le désir de posséder un si bel animal l'emporta, 

 je me décidai pour l'attaque. 



J'ajoutai une nouvelle quantité de plomb à celle que conte- 

 nait déjà mon fusil, et après avoir coupé un bon bâton pour le 

 cas où il faudrait en venir aux mains, je m'approchai ; l'animal 

 n'avait pas quitté sa position : j'ajustai dans la masse que for- 

 maient ses circonvolutions , et je lâchai la détente. Le boa se dé- 

 roula brusquement, et se retenant par la queue , s'élança avec la 

 rapidité d'une flèche dans toutes les directions. 



Je lui envoyai alors mon second coup. Cette fois , je visai à la 

 tète , mais sans grand succès : il ne tomba point. 



J'ai oublié de dire que j'étais parfaitement caché derrière un 

 gros arbre, et lorsque je tirais, de grandes plantes me dérobaient 

 à la vue du serpent : s'il m'eût aperçu, il se fût sans doute élancé 

 sur moi. 



