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Je chargeai de nouveau mon fusil : je mis dans chaque canon 

 une double charge de plomb et de poudre, et je m'avançai. L'a- 

 nimal avait repris sa première position : il s'était roulé sur lui- 

 même comme auparavant. Mes deux coups de fusil ne parais- 

 saient pas avoir produit beaucoup d'effet. J'ajustai, comme la 

 première fois, dans la masse, et je tirai mes deux coups pres- 

 qu'en même temps. Une détonation terrible eut lieu Le monstre 

 tomba avec fracas , brisant plusieurs grosses branches plutôt 

 par ses contractions que par son poids. J'avais déposé aussitôt 

 mon fusil, et, le bâton à la main, j'allais m'avancer; mais mon 

 ennemi était loin d'être mort : à peine sur le sol , il se mit à 

 glisser avec facilité, et s'avança un peu à inadroite vers une 

 mare d'eau remplie de racines de mangliers. Je vis le moment 

 où il allait m'échapper ; aussitôt je m'élançai le bâton levé, et 

 lui assénai avec rapidité plusieurs coups. A cette attaque impré- 

 vue, il se redressa vivement et s'élança à son tour sur moi. 



'Alors un véritable combat s'engagea. 



Le boa s'était dressé à ma hauteur, ouvrant une large gueule 

 ensanglantée et garnie de dents aiguës. A la rapidité de ses mou- 

 vements , je vis que mes quatre coups de fusil l'avaient fort peu 

 blessé, et que j'avais besoin de toute mon adresse et de tout mon 

 sang-froid. ? 



Je frappai sans relâche de toute la vitesse de mon bras. Cha- 

 que fois qu'il s'élançait contre moi,- une grêle de coups de bâton 

 lui tombaient sur la tête : quelques-uns bien dirigés le faisaient 

 courber jusqu'à terre ; mais il se relevait aussitôt et s'élançait 

 aussi vivement. Il paraissait ne rien perdre de ses forces, et sa 

 queue battait le sol avec fureur. 



Quant à moi , il n'en était pas ainsi : je me sentais fatigué. A 

 chaque coup que je portais mon bâton me semblait plus lourd ; 

 il arriva même un moment où ma position devint critique : 

 mon bâton s'était fendu par l'extrémité, la fente s'élargissait -à 



