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végétation qui rappelle , sinon par le nombre des espèces , au 

 moins par sa vigueur, la puissance végétative des forets du 

 Brésil, 



Vers la côte de la Nouvelle-Guinée , sur notre passage , nous 

 rencontrons d'abord les îles Arrou. Ce sont des terres basses que 

 la mer semble aussi avoir abandonnées depuis un petit nombre 

 de siècles. Cependant la végétation n'y est pas moins belle qu'à la 

 Nouvelle-Guinée. L'île Wama * est entièrement formée de co- 

 raux j jusque dans l'intérieur les accidents du sol sont dus à leur 

 présence : ils y ont conservé les formes bizarres qu'ils affec- 

 taient lorsqu'ils étaient encore battus par les flots. Dans une 

 foule d'endroits ils forment des grottes d'étendue variable où la 

 mer brisait jadis et s'élançait en gerbe à travers les trous dont 

 leur voûte est percée. Nulte part on ne peut mieux voir qu'à 

 Wama le mode de construction suivi par les lithophytes : les 

 murailles qu'ils élèvent sont tissées de telle sorte que l'eau aérée 

 des vagues puisse tamiser à travers les ramifications innombra- 

 bles de leur tissu poreux. L'humus n'a point encore complète- 

 ment recouvert les inégalités de ce lieu , et pourtant il est paré 

 d'une magnifique végétation : les Ptérocarpus y atteignent l'é- 

 norme élévation de cent cinquante pieds ; leurs racines rampent 

 sur la roche calcaire et vont s'enfouir dans les anfractuosités et 

 Jes fentes des rochers à quelques dizaines de pieds de l'arbre 

 qu'elles alimentent. Ces îles doivent cette puissance végétatrice 

 à leur position géographique , qui est comprise dans la sphère 

 d'activité météorologique des hautes terres de la Nouvelle- 

 Guinée. 



Nous n'avons pas vu l'oiseau de paradis dans ces forêts , où 

 se rencontrent pourtant un grand nombre d'espèces propres à 

 la Nouvelle-Guinée. Nous y avons capturé le lori écaillé ou 



* Le lieu de notre relâche aux Iles Arrou. 



