NOTES. 335 



Lorsque nous nous remîmes en marche , nous nous dirigeâmes 

 vers un immense marécage rempli de joncs et de hautes herbes, 

 et s'étendant à perte de vue. Nous allions y pénétrer, lorsque 

 les enfants qui nous accompagnaient voulurent nous en empê- 

 cher ) ils nous tiraient par nos vêtements, en nous regardant 

 d'un air effrayé ; ils ouvraient la bouche et faisaient claquer 

 leurs dents, simulant en un mot un animal qui dévore. Nous 

 ne comprenions rien à ce manège , et nous ne pouvions nous 

 imaginer quel animal pourrait nous dévorer dans ces roseaux : 

 néanmoins , après avoir fait quelques pas , voyant que nous en- 

 foncions dans la vase jusqu'à mi-jambe , nous nous rendîmes 

 aux sollicitations de nos intéressants guides , et suivîmes une 

 autre direction. 



Bien nous en prit; car, une demi-heure après , nous vîmes de 

 loin un groupe de plusieurs personnes réunies autour d'un objet 

 dont les mouvements paraissaient inspirer de la terreur aux 

 femmes et aux enfants , car ils s'éloignaient de temps en temps 

 avec vitesse, et revenaient avec appréhension. Nous étant ap- 

 prochés, nous reconnûmes avec surprise un crocodile d'une 

 assez grande taille : il était solidement attaché autour d'une 

 grosse branche d'arbre , avec des lianes qui l'entouraient depuis 

 le museau jusqu'à l'extrémité de la queue , et s'opposaient à ses 

 mouvements. De temps en temps il se contractait avec fureur. 



Le marécage où nous voulions pénétrer était rempli de ces 

 animaux. 



J'achetai celui-ci moyennant une piastre. Deux hommes le 

 chargèrent sur leurs épaules et partirent avec deux autres qui 

 devaient les relayer. 



Nous continuâmes notre chasse , et le soir, en arrivant à bord , 

 je trouvai mon crocodile dans la chaloupe , faisant l'admiration 

 et le sujet des commentaires des matelots. Ceux-ci , ne le jugeant 

 pas assez solidement attaché avec des lianes , l'avaient surchargé 



