DES COLÉOPTKRES. l83 



teneurs ; par ce moyen , elles sont entière- 

 ment cachées sous les étuis coriaces dont 

 nous venons de parler. 



C'est cette disposition des ailes sous les 

 étuis coriaces, que l'on nomme aussi ély- 

 tres, qui fait le caractère distinclif de ces 

 insectes. Ce caractère est d'autant meilleur, 

 qu'il est plus apparent; il sert surtout A 

 distinguer les coléoptères de l'ordre des 

 orthoptères , dont les ailes sont pliécs lon- 

 gitudinalement sous des élytres membra- 

 neuses , ainsi que nous le verrons. 



Lorsque les coléoptères volent, ils écar- 

 tent leurs élytres, sortent leurs ailes mem- 

 braneuses de dessous, et mettent en mou- 

 vement ces dernières seulement : les élytres 

 restent immobiles. Ce ne sont point de 

 véritables ailes, mais des étuis qui servent 

 à conserver des ailes dont la structure déli- 

 cate pourrait être dérangée par les corps diws 

 au milieu desquels vivent un grand nombre 

 de coléoptères. 



Le vol de ces insectes est lourd et bruyant; 

 on dirait qu'ils sont emportés par le nioive- 

 ment do leurs ailes, et qu'ils ne peuvent 



