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Les élytres ou étuis des ailes , qui recou- 

 vrent presque toujours entièrement l'abdo- 

 men , partent de la partie postérieure du 

 corselet ; leur forme est moins variable , mais 

 leur consistance est souvent très différente : 

 tantôt ils sont durs et fragiles an point de 

 se laisser briser lorsqu'on veut les percer ; 

 tantôt ils sont très flexibles et mous , plutôt 

 qu'élastiques. On remarque qu'en général 

 les coléoptères à élytres molles s'çnvolent 

 plus facilement que les coléoptères à élytres 

 dures; cependant cette règle n'est pas sans 

 exception , ainsi que le prouvent les cé- 

 toines , les buprestes , les cicindèles , etc. 



A la base des élytres il y a , dans la plu- 

 part des espèces , une petite pièce triangu- 

 laire , dont on ignore l'usage , et que l'on 

 nomme l'écusson. 



Les patcs des coléoptères sont générale- 

 ment plus courtes que longues , quand on 

 les compare à celles de beaucoup d'autres 

 insectes. Il n'y a que les cicindèles, les ca- 

 rabes, et quelques autres coléoptères égale- 

 ment légers à la course, qui aient ces mem- 

 bres longs et déliés ; elles sont composées des 



