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140 HISTOIRE NATURELLE 
L'abdomen est allongé, mou, très souple 
_et flexible, Il est terminé par deux petites 
pointes velues et mobiles, entre lesquelles 
on voit une partie conique également mo- 
bile, à laquelle se trouve l’ouverture de 
l’anus. Le staphylin peut retirer ces trois 
parties dans son corps, et les faire dispa- 
raître entièrement. Quand on touche à ces in- 
sectes, ils relèvent l'extrémité de l'abdomen , 
et lui donnent toutes sortes d’inflexions. C’est 
aussi avec le bout du corps qu’après avoir 
cessé de voler, et voulant faire rentrer les 
ailes sous les élytres, ils les poussent et les 
obligent de se plier; ce que l’on remar- 
- que très aisément toutes les fois qu’un staphy- 
lin vient en volant se poser à terre, n'ayant 
rien alors de plus pressé que de faire rentrer 
ses ailes sous ses élytres. Ces insectes sont très 
agiles, marchent très vite, et volent avec 
rapidité. On les trouve dans les endroits 
humides, sous les écorces des arbres, dans 
les fumiers et sur les cadavres. Ils se nour- 
rissent des insectes qu’ils trouvent dans les 
endroits qu'ils habitent, ou de ceux qu'ils 
poursuivent dans les champs; ils les saisis- 
