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- 186 ŒuiSTOIRE NATURELLE 
quelquefois elles sont rassemblées en très 
grand nombre. Peu de personnes ignorent 
de quel usage ces’ insectes sont en médecine ; 
on sait qu'ils ont la propriété, qu’on trouve 
aussi dans d’autres insectes, d’exciter des 
petites vessies sur la peau lorsqu'on les ap- 
plique sur le corps. Elles répandent une 
odeur fade très désagréable, qui pourrait 
être dangereuse si on la respirait long- 
temps; les personnes qui les-recueillent les 
font mourir dans le vinaigre, et on les ré- 
duit en poudre pour les mêler avec les em- 
plâtres Ces insectes ont une vertu si sti- 
mulante, qu’on n’en doit faire usage inté- 
rieurement qu'avec la plus grande précau- 
tion ; ils sont diurétiques, et, suivant 
M. Geoffroy, ils agissent si vivement sur 
les organes qui séparent l'urine, qu'ils font 
rendre par cette voie jusqu’au sang. 
Ce genre est composé d’une quarantaine 
d’espèces : on en trouve peu en Europe, et 
seulement une aux environs de Paris, 
