Insectes tubèrivores. 33 



erronée du rôle des insectes par rapport aux Truffes, car ces insectes, 

 loin de les produire, ne font que s'en nourrir. Pour le prouver, je vais 

 examiner successivement les questions auxquelles cette présence des in- 

 sectes dans les truffières a donné lieu, et discuter : 1" Si les insectes tu- 

 bèrivores peuvent provoquer le développement des Truffes et s'ils sont 

 gallicoles ? 2° La Truffe est-elle une galle végétale ? 3" Enfin, si la Truffe 

 n'est point une galle végétale, qu'est-elle réellement? 



- les Insectes qui vivent dans les Truffes sont-ils gallicoles et 

 peuvent-ils provoquer le développement d'une Truffe comme 

 celui d'une Galle végétale? 



^ Si les insectes tubèrivores ont fixé l'attention depuis des siècles, suivant 

 l'expression de M. Ravel, depuis un temps très reculé aussi on a fait jouer 

 aux insectes un rôle plus ou moins bizarre ou hypothétique dans la pro- 

 duction de ces tubercules. 



^ Dumont (1), dans l'exposé de ses voyages, publiés en 1699, rapporte 

 l'opinion d'un sieur Clary, avocat provençal. Les Truffes sont « un amas 

 d'un certain suc de la terre.... elles se pourrissent dans la terre au com- 

 mencement de l'été, et de leur corruption s'engendre toujours une grande 

 qnanlité de papillons d'une espèce particulière » qui servent à la généra- 

 tion de nouvelles Truffes. « Cela arrive par le frai de ces animaux dans 

 de certaines fentes qui se font en terre au lieu où les Truffes avaient 

 pourri... Aussitôt après, les crevasses se referment et les Truffes y 

 viennent une autre fois. » 



Quels sont ces papillons d'une espèce particulière? Faut-il y voir quel- 

 que Timide analogue à celle observée par M. Tulasne, ou est-il simple- 

 ment question d'une Mouche colorée, d'une Helomyza? Quoi qu'il en 

 puisse être, on voit que ce n'est point d'hier qu'on a pensé à attribuer, 

 en Provence, la production des Truffes à l'influence des insectes. 



En 1847, M. Robert crut reconnaître que la Truffe se formait sur les 

 racines des chênes « à l'extrémité des filaments devenus capillaires et 

 imperceptibles. » Ne pourrait-on pas admettre, pensait-il, que les Truffes 

 sont des noix de galle souterraines, qu'elles doivent leur origine « à une 

 circonstance à peu près pareille à celle qui donne lieu sur la feuille de 



(I) Dcmont, Voyages en France, en Italie, ele, p. \u et 145, 1699. 



