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discutait sur la question: pourquoi le boeuf est-il muni de cornes? au lieu de vouloir 
s'expliquer comment se sont formées ces cornes? Depuis lors, l'étude des organismes morpho- 
logiques est devenue comparée; la zoopsychologie devra conduire ses recherches par la même 
méthode, ou bien ne pas prétendre à occuper une place dans la famille des sciences positives. 
Les considérations susdites, et la conviction profonde que sans connaître convenablement 
la vie des animaux, leur industrie et leur psychologie, les notions que nous obtenons ne 
seront pas plus complètes, que ne le seraient, par exemple, nos notions sur l’homme, basées 
sur l’anthropologie seule, sans la connaissance de son histoire, de sa science, de ses 
arts, — m'ont porté à entreprendre l’étude systématique par cette méthode comparée d’un 
groupe quelconque d’animaux sur un aussi grand nombre de ses représentants que possible. 
J’ai choisi pour cela les araignées, comme un groupe étroitement enfermé, et qui, 
d’après la juste remarque de Buffon, présente un groupe d'animaux méritant par son genre 
de vie l’attention des naturalistes plus que tout autre groupe d’Arthropodes, qui, géné- 
ralement parlant, fournissent pour notre but le matériel le plus accessible et commode. 
Actuellement mes recherches sont terminées si non complètement, mais en tant, au 
moins, qu'elles peuvent fournir quelque fondement à certaines déductions. Le but que je 
m'étais proposé: 1) d'établir la valeur des données biologiques dans les questions de la 
classification de l’un ou de l’autre groupe du règne animal; 2) d'approcher par cette méthode 
de la solution de certaines questions fondamentales de la zoopsychologie, — ne m’imposait 
pas évidemment la nécessité d'étudier tous les côtés de la vie de ces animaux. Je n’ai choisi 
pour mes recherches que le groupe de phénomènes qui se trouvent de façon ou d’autre en 
connexion avec la nidification; en voici la cause. 
Dans la grande majorité des phénomènes de la vie des animaux, au point de vue de 
leurs corrélations intérieures et extérieures, les stimulants dirigeurs sont hétérogènes par 
leur caractère, mais se composent d'éléments, qui »n’agissent que sur les sens extérieurs et 
agissent en outre simultanément. Tels sont, par exemple, les cas, où les animaux poursuivent 
et capturent leur proie, se mettent à couvert de leur ennemis, etc. La nidification seule 
présente un acte, parfois le plus important, parfois unique, dans lequel les stimulants diri- 
geurs se composent d'éléments qui n’agissent pas exclusivement sur les sens extérieurs, mais 
présentent une coordination d’un nouvel ordre, plus élevé, à première vue du moins; en 
outre, l’accomplissement de cet acte important dure parfois très longtemps, souvent inter- 
rompu par différentes autres occupations fortuites. 
Cette circonstance seule nous indique que la nidification des animaux est un phénomène 
qui présente le plus haut degré du développement intellectuel, dont ils sont capables. Si l’on 
y ajoute encore qu’à la nidification se rapportent des adaptations, parfois très complèxes, de 
l’organisation elle-même, les phénomènes de migration, du commensalisme et autres corré- 
lations intérieures et extérieures d’ordre inférieur, on comprendra facilement pourquoi je me 
suis arrêté précisément à ce groupe de phénomènes biologiques plutôt qu’à un autre. 
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