L’INDUSTRIE DES ARAIGNÉES. 135 
de sa construction, malgré tous les obstacles, que vous chercheriez à mettre à son retour au 
nid, elle ne se laisse pas intimider et ne se tranquilise que lorsqu'elle à saisi le cocon. Ce 
phénomène, c’est à dire la faculté de l’araignée de ne sacrifier son cocon qu’à un seul groupe 
strictement déterminé, d’ennemis, et l’incapacité de reconnaitre ceux, qu’elle rencontre rare- 
ment, — sont évidemment des phénomènes tout à fait analogiques à ceux, décrits pour les 
oiseaux des îles inhabitées. 
J’avais indiqué au moment opportun, que les Theridiidae de la série, dont le Th. pictum 
peut servir de représentant, à mesure que la construction du nid se perfectionne, per- 
dent de plus en plus l'impulsion de quitter le nid en face d’un danger apparent ou réel, 
impulsion, si fortement développée chez le groupe des Theridiidae, avec le Th. nervosum à la 
tête. Cet instinct s’est à tel point éffacé chez les araignées du g. Th. pictum (et autres de 
cette série), qu’il ne se manifeste pas même au moment de l’apparition de son ennemi dans 
le filet, lorsque ce manoeuvre pourrait parfois sauver l’araignée de la perte inévitable. Au 
contraire, au lieu de descendre précipitamment par le fils, l’araignée, ayant perdu cet in- 
stinct, monte gauchement et lentement au sommet du nid. En cas, où l’Ichneumone, non 
content de ses recherches dedans le nid, commence à errer sur le filet, l’araignée monte de 
plus en plus haut par son piège. 
Il en est autrement avec les jeunes: ceux-ci ont retenu l'instinct primitif invariable. 
La descente par terre de ces araignées est cependant loin d’être aussi rapide, que chez le 
Th. nervosum, par exemple. Elles ne ramassent pas les pattes en descendant et n’atteignent 
pas le sol du coup, mais à plusieurs élans; ayant parcouru 8—12 cent., l'animal s’arrête, 
comme s’il voulait vérifier si le danger y est encore, après quoi, s’il y a cause de s’alarmer, 
il glisse de nouveau à 20 cent. à peu près, etc. Il arrive souvent qu'ayant attendu un certain 
temps, et comme si s'étant convaincu que l’alarme était faux, les araignées remontent dans 
le nid, ayant laissé encore un grand espace à franchir jusqu’au sol, qu’elles n’atteignent qu’en 
présence d’un danger éminent. C’est ainsi que l'instinct, qui a été une fois élaboré, disparait 
insensiblement après qu’il n’est plus conforme au but par suite du développement de nou- 
veaux instincts, avec lesquels il se trouve en connéxion. 
Les Th. pictum présentent un modèle de sentiment, nommé «amour materneb, qui 
est très développé chez beaucoup d’araignées. Il semble atteindre ici son plus haut degré. 
Comme ce sentiment a été décrit par beaucoup d’auteurs d’une manière très détaillée, je 
me bornerai ici à signaler un fait, qu’il m’est arrivé d’observer plus d’une fois et seule- 
ment chez le Th. pictum. 
Ce fait présente des cas, où les petites araignées, assez développées, entretenues en 
captivité et poussées par la faim, ont dévoré leur mère, qui s’est volontairement sacrifiée. 
Il est certainement difficile de se figurer un autre cas, plus éclatant d’abnégation et de 
dévouement maternel. En se rencontrant dans leurs courses constantes sur le tissu du nid, 
les jeunes araignées ne s’attaquent pas. Elles se jettent seulement sur la proie immobile, 
où qui bouge faiblement, c’est à dire sur les insectes, tués par la mère. Quant à cette der- 
