L’INDUSTRIE DES ARAIGNÉES. 137 
J’ai fait plusieurs fois l'expérience suivante pour me convaincre du fait. Je transpor- 
tais la femelle Th. pictum avec ses jeunes de son nid dans un autre, contenant des jeunes 
plus développés, ayant soin d’éloigner la mère de ces derniers. La femelle, transportée ainsi 
dans une famille étrangère, reconnaissait bientôt, que ce n'étaient pas là ses enfants et se 
mettait immédiatement à les dévorer. Cette circonstance prouve le fait, conpréhensible par 
lui-même, que si la femelle, qui s’est volontairement sacrifiée à ses enfants, voudrait résister, 
elle aurait tous les moyens de se défendre. 
Ce qui est intéressant encore, c’est que la femelle, habituellement gourmande, cesse de 
manger à cette époque et maigrit beaucoup. Par-conséquent c’est ici un véritable élevage 
des petits. 
Je passerai maintenant à un autre phénomène, qui a de la connéxion avec l'instinct ma- 
ternel, dont il a été question. 
Le vol des cocons parmi les individus d’une seule espèce et même des espèces alliées, 
comme par exemple parmi les Th. pictum et varians—est un fait, qu’on observe con- 
stamment en captivité — phénomène analogique, peut-être, à celui, qu’on voit chez les 
oiseaux par rapport aux oeufs. Chez les araignées je me l’explique 1°) par le fait, qu’elles font 
plusieurs cocons (2 — parfois 3); 2°) par la circonstance, qu'ayant rencontré un cocon 
étranger, l’animal n’est pas en état de le distinger de son propre en cas, où il y a de la 
ressemble entre les deux; il est bien facile de s’en convaincre en substituant un cocon 
étranger à la place du sien, ou bien er lui glissant simultanément tous les deux: le sien et 
l'étranger, Ayant trouvé le cocon, l’araignée le traîne dans son nid, de même qu’elle en 
ferait du sien, si elle était sortie du nid avec ce dernier. Il va sans dire, que pas une fe- 
melle ne le cédera sans lutte; de là les combats constants entre elles, qui finissent par 
la conquête de la plus forte. Le cocon, dont le vainqueur s’empare, s’attache au moyen 
des fils à son propre cocon, comme le fait la femelle, lorsqu’elle a deux de ses propres (f. 194. 
B, PI. VIII). La faculté de certaines Theridiidae de transporter les cocons à été signalée 
par certains auteurs, qui lui ont attribué une signification quelque peu autre, qu’elle ne l’est 
en réalité. Cette faculté a été interprétée comme un trait, qui rapproche ces araignées à 
la fam. Lycosidae, ce qui s'explique certainement avant tout par la défectuosité des obser- 
vations. 
Par exemple les auteurs anglais (et quelques auteurs américains) écrivent que la Linyphia 
crypticolens «is remarquable for the habit of carrying her cocoon fastened by threads to her 
spinnerets». Cette même faculté se signale par eux par rapport au Theridium carolinum. 
Cependant une étude plus attentive du fait montre 1°) que la Linyphia crypticolens n’est pas 
du tout une Linyphia, et que c’est le synonyme du Theridium cellulanum; 2°) que le carac- 
tère, qui sert de fondement au rapprochement, ne s’observe pas seulement chez les deux 
formes nommées du genre Theridium, mais enore chez beaucoup d’autres, comme par exemple 
chez le Th. pictum, redimitum, etc.; 3°) enfin, l’observation elle-même sur la faculté des 
araignées de transporter leurs cocons, est faite très superficiellement, c’est pourquoi elle 
Mémoires de l'Acad. Imp. d, se. VII Série. 18 
