L'INDUSTRIE DES ARAIGNÉES. 139 
La faculté de la femelle et des jeunes de reconnaître les siens, confirmée par une quan- 
tité d'observations sur les petits Th: pictum de différents âges, c’est à dire, éclos des cocons, 
fabriqués à différents temps, — dépend et se produit essentiellement, si ce n’est exclusive- 
ment, au moyen des organes tactiles. Que la vision n’y joue aucun rôle — cela suit de ce que 
la coloration des jeunes change et se trouve bien longtemps si peu semblable à celle des 
individus adultes, que cette circonstance seule pourrait contribuer à les prendre tous pour 
des étrangers. 
Les petits du Th. pictum, éclos des cocons, fabriqués à différents temps, ne s’attaquent 
pas réciproquement, mais reconnaissent les jeunes araignées d’une autre espèce, comme ces 
dernieres le font à leur tour. Je mettais au Th. pictum un cocon du Th. nervosum : la fe- 
melle l’emportait et l’enlaçait de soie avec son propre cocon. Les petits du cocon étranger 
éclorent après ceux de la femelle propriétaire. A peine éclos, ils ont immédiatement reconnu, 
qu’ils se trouvaient parmi des étrangers, et se sont empressés de quitter le nid, s’étant dis- 
persés de différents côtés, quoique les petits Th. pictum ne les touchaient pas; quant à la 
femelle elle n’a pas manqué de s’en régaler. 
Theridium varians Blackw. La meilleure figure de cette araignée, de même que du 
Th. pictum, appartient à Staveley!). La ressemblance entre les deux araignées, de même 
qu'entre leurs nids, est très grande. Le calibre, l’architecture des nids et cocons, la position, 
l’emplacement— tout est ou bien très similaire, ou bien identique. Les calottes se construisent 
avec la même densité et se consolident avec les mêmes objets étrangers. Les cocons se 
suspendent à leur fond de la même manière, par paires ou par un seul. Toute la difference 
consiste en coloration: le cocon du Th. pictum est d’un vert sale, celui du Th. varians — 
brun. En vue de ce qui vient d’être exposé et pour ne pas repeter ce qui a été dit sur le 
Th. pictum, je ne m’arrêterai qu’à la question suivante: quelle signification biologique peut 
avoir la différence de coloration des cocons de ces deux espèces d'araignées ? 
Il est douteux que son rôle y soit protecteur, considérant la demi-obscurité, qui règne 
dans le nid et l’inutilité de défendre le cocon après que l’ennemi a découvert le nid lui-même. 
On ne peut non plus se l'expliquer par le fait, que le Th. varians est parfois forcé de transporter 
le cocon, car les moyens et les voies de transport chez ces araignées sont les mêmes, que 
chez le Th. pictum. L’explication faite par certains auteurs, qui supposent, que la cou- 
leur du cocon dépend de celle de l’araignée, — n’explique rien, car cette identité elle-même 
exige une explication; en outre elle n’est pas satisfaisante pour les araignées, les plus proches : 
dans les limites du genre. Par exemple la couleur brune du cocon chez le Th. varians coïn- 
cide avec la figure brune sur la face dorsale de l’araignée, tandis que le vert grisâtre du 
cocon du Th. pictum n’a rien de commun avec le rouge des mêmes taches sur le dos de 
l’araignée. 
L’explication probable consiste en ce que la coloration du cocon provient de la modi- 
1) PI. X, fig. 2; Th. pictum fig. 1. 
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