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Ayant fait ces remarques préliminaires, adressons nous à la question suivante: peut 
on admettre l’existence de déviations de l'instinct dans le choix de l’emplacement chez les 
araignées ? 
Pour apprécier les données sur cette question il faudra nous rappeler de ce qui a été 
dit sur les actes des araignées, qu’ordinairement on nomme «choix de l’emplacement pour 
la construction»; ces actes se déterminent par un petit nombre de facteurs, et une étude 
soigneuse fait voir, que ce sont là des phénomènes psychologiques, bien moins compliqués, 
qu’ils ne paraissent à première vue. En examinant à ce point de vue les phénomènes, 
décrits par les auteurs, nous nous convainquons bientôt, que leur appréciation n’est pas tou- 
jours d’accord avec la vérité. 
Je noterai avant tout, qu’une étude détaillée montre, que bien des cas, considérés par 
les arachnologues comme des déviations, ne sont qu’apparents. En voici des exemples. 
L’Argyroneta aquatica établit son nid tantôt dans les enfoncements des objets sous 
l’eau, tantôt au milieu des plantes aquatiques, tantôt dans de l’eau pure sur des fils 
de soie. 
Suivant certains naturalistes, nous avons ici précisément des variations; suivant les 
autres — une série de déviations; suivant les troisièmes enfin, c’est une série d’actions, qui 
témoignent la présence de l'intelligence. Cependant une étude intime prouve qu'aucune des 
dites opinions ne peut être acceptée. Dans le V chapître j'ai exposé les données, qui certi- 
fient, que le choix de l’emplacement chez ces araignées (ainsi que chez les autres) n’est 
qu'apparent, et qu’en réalité tous les coins, que «choisit» l’araignée, restent — au point 
de vue du petit nombre de facteurs, qui déterminent ce choix, — les mêmes dans la majorité 
écrasante de cas. 
Encore un exemple. 
Certaines Attidae par exemple, qui choisissent pour leurs nids les lieux, cachés du 
soleil (Attus falcatus), les établissent parfois dans un fruit sec, un os sec et autres endroits 
semblables. Ces cas là se décrivent comme présentant une preuve de la plus haute faculté 
mentale de ces animaux, ou comme des cas de déviations dans le choix de l'emplacement. 
Mais est-ce le cas en réalité? J’affirme positivement le contraire; j’admets une dévia- 
tion en cas, où un des représentants de l’Attus falcatus aurait établit son nid, au lieu d’un 
coin obscur, dans un endroit découvert, exposé à la lumière du soleil. La construction du 
nid dans un os creux, — ou un fruit sec—n’est qu’un des cas habituels de construction 
dans un coin sombre et serré: des crevasses d’arbres, de pierres, sous l’écorce etc. Au fond 
ces derniers endroits sont préférés, parce qu’ils sont plus nombreux que les fruits secs, les 
os creux, qui ne se rencontrent pas si souvent par ces araignées et parconséquent le choix 
que Romanes indique, se rapportent au groupe de «dé- | tomique, de même que dans les instincts, et à ce point 
viations», nommées «accidentelles», qui «apparaissent | de vue ne présentent rien de ce qui exigerait quelques 
parfois» chez les individus dans leur structure ana- | considérations et explications nouvelles. 
