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Il est à propos ici de faire une petite digression sur une circonstance, dont j'ai fait 
plus d’une fois mention en passant. 
Nous savons (voir ch. IV), que dans ses traits fondamentaux le nid de l’Agroeca res- 
semble aux constructions des Agelenidae, c’est pour cela qu’il peut nous paraître incompré- 
hensible pourquoi donc l’Agelène surveille son nid et l’Agroeca l’abandonne? Le fait est, que 
la perfection de la construction n’écarte nullement la vigilence de la femelle, par suite de 
quoi les cocons d’une structure parfaite sont gardés par la mère dans des cas, où la combi- 
naison d’antres conditions (comme chez la Dolomèdes par ex.) rendent les soins embarassants 
auprès de la postérité indispensables, comme également dans des cas, où ces soins, n'étant 
pas de stricte necessité (comme chez l’Agelena) ne s'appliquent que parce qu’ils sont peu 
embarassants pour la femelle. Il est certain, que tout ce qui vient d’être dit, nous oblige à 
reconnaître à la femelle un rôle non passif seulement, mais encore actif dans sa ten- 
dance à s’émanciper au possible de ses soins auprès de la postérité et à se gêner le moins 
possible dans Jes intérêts de cette dernière !). 
De ce point de vue il sera tout à fait compréhensible pourquoi l’espèce, ayant élaboré 
la faculté de fabriquer des constructions de toute perfection, reste à les garder, et les 
autres, ayant élaboré des instincts de la même perfection, abandonnent les nids achevés pour 
toujours. Au fond ce sont là des phénomènes d’une seule nature, car dans les deux cas les 
araignées parviennent au but principal avec la même perfection: changer le moins possible 
dans les intérêts de la postérité leur genre de vie habituel. 
Mais, me demandera-t-on, qui donc empêche les femelles à satisfaire leur tendance 
en construisant non seulement des cocons parfaits, mais les plus imparfaits?)? Pourquoi ces 
derniers ne sont jamais délaissés par la mère? Pourquoi les cocons de structure parfaite ne 
s’abandonnent parfois pas, lors même qu’ils gènent au plus haut degré l’activité de la mère, 
comme nous l’avons vu par ex. chez la Dolomèdes?— Parce que cette tendance de la femelle 
ne constitue qu’un seul facteur dans la question sur le degré d'amour maternel], qu’elle porte 
à sa postérité et des soins, qu’elle en prend. Un autre facteur, également actif, repose dans les 
intérêts de la postérité immédiate, qui tend à absorber au plus complet l’individu par ses 
1) Je ne veux point dire par là certainement, que les 
araignées ont commencé à faire des nids parfaits juste- 
ment parce qu’elles aspiraient consciemment à être libres. 
Une pareïlle supposition n'aurait pas plus de vraisem- 
blance, que l’idée de Lamark sur la longueur du cou 
chez la Giraffe, qui, selon l’auteur, est provenue 
de Ja tendance de cette animal à atteindre le feuillage 
des grands arbres. Je ne fais que généraliser les faits, 
dont le nombre, comme nous l’avons vu de l’exposition pré- 
cédente, est très grand, et noter la tendance active de 
Pindividu à s’émanciper de son absorption par l espèce, 
entendant sous le mot «tendance» la même chose, que ce 
qu'après Darwin les partisans de sa doctrine enten- 
daient sous le même terme dans la question sur l’origine 
des espèces. 
2) Il faut avoir en vue que la simplicité de la con- 
struction n'indique nullement le manque de perfection, 
comme le supposent certains arachnologues. Le cocon 
de PEpeira, qui ne consiste que d’une couche, revêtant 
les oeufs, mais dont les fils ont une coloration protectrice 
de la plus hante perfection, ne cède nullement aux co- 
cons d’autres Epeires, formés de trois couches, chacune 
de différente couleur. Ce phénomène, de même que 
d’autres analogiques, dont j'ai fait mention dans la de- 
scription systématique des constructions chez les araignées, 
doivent être indispensablement pris en considération lors 
de appréciation des phénomènes, qui nous intéressent. 
