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Schlange umwunden, auf deren Seiten die Zeichen des Thier— 
kreiſes ſichtbar ſind. Es unterliegt keinem Zweifel, daß man 
durch dieſe Vorſtellung den Lauf der Sonne durch die zwölf 
Zeichen, und ihre doppelte, jaͤhrliche und taͤgliche, Bewegung 
ausdrücken wollte, deren Zuſammenſetzung ihr Vorruͤcken von 
einem Wendekreiſe zu dem andern durch die Spirallinien 
ſcheinen macht“). — Daſſelbe Zeichen hat ſich, unter ges 
ringer Abaͤnderung feiner Form, bis zu den Mexicanern vers 
breitet. Dieſe ſtellten ihren Cyelus von 52 Jahren durch 
ein Rad vor, welches von einer Schlange umwunden wird, 
die durch ihre Knoten die vier Abtheilungen des Zeitkreiſes 
bezeichnet“). — Nicht nur bei den Aegyptern, ſondern 
auch bei den Griechen ward die Schlange, zufolge ihrer 
Schnelligkeit (die übrigens fo beſonders groß nicht iſt,) ein 
Symbol der Zeit. Sie wurde deßhalb ein Attribut des Sa— 
turns. Die von den Aegyptern goͤttlich verehrten Thiere ſoll— 
ten eigentlich mehr an die Gottheiten, denen ſie gewidmet 
waren, erinnern, als dieſelben ſelbſt vorſtellen. Es iſt ſehr 
wahrſcheinlich, daß die Prieſter ihre Religion anfaͤnglich uns 
verfaͤlſcht lehrten. Sie beſtand eigentlich aus zwei Dogmen, 
naͤmlich: es giebt einen unendlichen Geiſt, der die Welt ge- 
ſchaffen hat, und dann: die Seele iſt unſterblich. Das erſte 
lehren die Tempel, die man der Macht, Weisheit und Guͤte 
des hoͤchſten Weſens, unter dem Namen Phthas, Neith 
und Kneph, erbauet hatte, unter denen der des Kneph 
auf der Inſel Elephantis als der aͤlteſte im ganzen Lande 
angeſehen werden kann; das andere erhellet aus der Sorg⸗ 
falt, womit man die Leichname einbalſamirte, und aus dem 
Gebete, das bei dem Tode jedes Aegypters hergeſagt wurde. 
Der uͤbrige Theil der aͤgpptiſchen Religion beſtand in bloßen 
Allegorien, welche von den auffallendſten Phaͤnomenen der 
Natur genommen wurden. Alle dieſe Gegenſtaͤnde wurden 
nachher von den Prieſtern in ihrer heiligen Sprache perſonis 
ſicirt, aber anſtatt ſie anzubethen, betrachtete man ſie viel⸗ 
*) Bailly Hist, de Astronom. ancienne, p. 515. 
%) Hist, des Voyag. T. 48. p. 16. 
