MOEURS DES PHRYGANIDES. 107 



phoses des papillons étaient depuis long-temps déjà des preuves 

 de ces innombrables ressources données aux animaux pour leur 

 conservation ; l'histoire des Phryganes, remarquable par une variété 

 plus grande encore , vient ajouter à ce que nous savions à cet 

 égard. 



Il serait difficile à celui qui n'a jamais fait que considérer va- 

 guement les richesses de la nature , de s'imaginer que le plus petit 

 ruisseau, des étangs quelquefois bourbeux, renferment tant de mer- 

 veilles, et cependant quelle incroyable activité règne dans toutes les 

 eaux qui arrosent le globe! Poissons, mollusques, crustacés, ané- 

 lides, insectes y sont tellement nombreux qu'on peut affirmer, 

 sans crainte de se tromper, que l'eau est plus peuplée que la terre. 



Cette grande population de l'eau est composée d'espèces en par- 

 tie ennemies les unes des autres , et parmi lesquelles le règne 

 absolu de la force fait que les petits deviennent généralement la 

 pâture des grands. Il en résulte immédiatement que les petites 

 espèces ont dû avoir un moyen de se préserver des grandes , et en 

 particulier les larves des Phryganes molles et peu agiles auraient 

 été trop facilement détruites , sans cette habileté qu'elles ont à se 

 faire des étuis solides. 



La faculté qui leur fait construire ces étuis tient à l'instinct plus 

 qu'à l'intelligence. Il est bien difficile de fixer les limites de ces 

 deux facultés, cependant l'instinct se caractérise en général par 

 plus d'uniformité dans les moyens, et parce qu'il n'est pas perfec- 

 tible. Nous avons peine à concevoir l'instinct, car toutes les actions 

 de l'homme portent l'empreinte de l'intelligence , et tous ses tra- 

 vaux sont caractérisés par la variété des moyens et la perfectibilité. 

 Nous nous rendons à cause de cela difficilement compte d'une fa- 

 culté qui fait agir un animal par un moyen fixe , sans que l'exem- 

 ple ou aucune circonstance extérieure puisse expliquer l'emploi de 

 ce moyen. Mais malgré la difficulté que nous avons à compren- 

 dre l'instinct, il est évident qu'une pareille faculté existe; c'est 



