DES LIBELLULES. 4l 



n'est alois soutenue que par ses derniers 

 anneaux qui sont restés dans la dépouille; 

 ils forment une espèce de crochet qui l'em- 

 pêche de tomber. Après être restée un cer- 

 tain temps dans cette attitude, elle se re- 

 tourne , saisit avec les crochets de ses pâtes 

 la partie antérieure de son fourreau , s'y 

 cramponne, et achève d'en tirer la partie 

 postérieure de son corps. Alors ses ailes 

 sont étroites, épaisses, posées les unes sur 

 les autres, plissées comme une feuille d'ar- 

 bre prête à se développer. Ce n'est qu'au 

 bout d'un quart d'heure qu'elles ont acquis 

 toutes les dimensions qu'elles doivent avoir; 

 mais elles sont environ deux heures à se 

 dessécher, et à acquérir assez de solidité 

 pour soutenir la libellide , qui pendant que 

 ses ailes sont dans cet état , reste dans 

 l'inaction. Ces insectes quittent non seule- 

 ment leur fourreau , mais encore leur masque. 

 Dès que leurs ailes sont affermies , elles 

 prennent l'essor comme les oiseaux de proie 

 et pour le même objet. Elles doivent passer 

 une partie de leur vie au milieu des airs ; 

 elles y font cent tours et retours pour y dé- 



