42 HISTOIRE NATURELLE 



couvrir d'autres insectes ailés , auxquels elles 

 soient supérieures en force, et s'en emparer. 

 Les mâles ont bientôt un autre objet dans 

 leur vol, qu'ils dirigent successivement de 

 différens côtés, celui de trouver des femelles 

 auxquelles ils puissent s'unir. Leurs amours, 

 c'est-à-dire la manière dont se fait la jonction 

 du mâle avec la femelle , est ce que l'histoire 

 de ces insectes a de plus particulier à nous 

 apprendre. Depuis le printemps jusque vers 

 le milieu de l'automne, on trouve des libel- 

 lules de différentes grandeurs et de diffé- 

 rentes espèces , le long des rivières et dans 

 les prairies. On les voit sur les plantes ou 

 en l'air, voler par paire : celle qui vole la 

 première a l'extrémité de son corps posée 

 sur le cou de celle qui suit ; toutes deux vo- 

 lent de concert, ayant le corps étendu en 

 ligne droite : le premier est le mâle , qui 

 avec des crochets lient sa femelle par le cou 

 et la conduit où il veut ; ce qui ne paraît 

 pas déplaire à la femelle, puisqu'elle agite 

 SCS ailes comme si elle était libre. 



Leuwenhoek a cru que les deux libellules 

 ainsi jointes , le sont île manière à ce que 



