llfO HISTOIRE NATURELLE 



sur-le-champ au fond de la rivière : là les 

 oeufs y sont bientôt séparés les uns des au- 

 tres; mais comment , dit Réaumur , ces œufs 

 sont-ils fécondés ? comment ont-ils le temps 

 de l'être ? car il semble que chaque femelle 

 ne s'est pas plus tôt élevée en l'air, qu'à peine 

 y a-t-elle volé quelques instaus , qu'elle se 

 rabat sur la surface de l'eau pour faire sa 

 ponte. En quel temps les mâles s'accoiiplent- 

 ils avec les femelles ? C'est sur quoi Réau- 

 mur ne sait rien de précis. Swammerdam , 

 qui a observé une autre espèce d'éphémère, 

 prétend que les oeufs sont fécondés sans ac- 

 couplement ; que les mâles des éphémères 

 jettent sur les œufs que les femelles vien- 

 nent de pondre, une laite, une liqueur vi- 

 vifiante, comme on croit communément 

 que le font les mâles de la plupart des pois- 

 sons. Mais notre célèbre observateur , qui 

 n'a pu voir l'accouplement de ces insectes, 

 avait de la peine k croire Swammerdam ; il 

 lui paraissait impossible que des œufs qui 

 tombent dans l'eau au moment où ils sor- 

 tent du corps de la femelle , pussent être 

 fécondés de la manière que Swammerdam 



