l58 HISTOIRE NATURELLE 



abeilles , les guêpes et les castors , et tous 

 les animaux connus dans l'art de bâtir. Cha- 

 que communauté est composée d'un mâle, 

 d'une femelle et d'ouvriers. Sparmann dé- 

 signe ces derniers par les noms de travail- 

 leurs et de soldats, parce qu'il a vu les uns 

 travailler et les autres combattre. Les mâles 

 et les femelles n'acquièrent des ailes que peu 

 de temps avant d'être propres à reproduire 

 leur espèce. Ncms sommes porté à croire 

 que ceux que Sparmann appelle les ou- 

 vriers , sont les larves, et que les soldats 

 sont les nymphes, dans les termes belli- 

 queux. Le nombre des premiers, suivant 

 cet auteur, est toujours le plus considérable : 

 il y a cent travailleurs pour un soldat. Dans 

 le premier état , ils ont A peu près trois li- 

 gnes de longueur, et vingt-cinq insectes pè- 

 sent environ un grain ; leur forme exté- 

 rieure , et leur amour pour le boi«, leur 

 ont fait donner, surtout parles Français, le 

 nom do poux de bois. Ils courent plus vite 

 que tout autre iii.sccte de leur grosseur, et 

 sont sans cesse emi>ressés dans leurs fonc- 

 tions. 



