BES TERMES. I 67 



de trois pouces, la femelle doit être âgée 

 de plus de deux ans. Il en a trouvé qui 

 avaient presque deux fois cette mesure. 

 L'abdomen est alors d'une forme oblongue 

 et irrégulière ; il est contracté par les mus- 

 cles de chaque segment, et il est une vaste 

 matrice remplie d'œufs. Cette singulière ma- 

 trice est aussi étonnante, suivant notre au- 

 teur, par son mouvement péristal tique que 

 par sa grosseur : elle pousse sans relâche ses 

 œufs au-dehors,jusqu'au nombre de soixante 

 dans une minute, et il a vu de vieilles reines 

 en poudre quatre-vingt mille et plus dans 

 les vingt-qu.(tre heures. Quelle étonnante 

 fécondité, si Sparmann ne s'est pas trompé 

 dans son calcul ! 



Le roi, après avoir perdu ses ailes, ne 

 change plus de forme, et ne paraît pas aug- 

 menter en grosseur : il se tient ordinaire- 

 ment caché sous un des rôtés du vaste ab- 

 domen de la femelle. Il ne paraît pas être 

 le principal objet des soins des autres in- 

 sectes. 



A mesure que la femelle pond , les œufs 

 sont pris par les travailleurs, dont il v a tou- 



