l34 HISTOIRE NATURELLE 



L'abdomen est ovale et composé de cinq 

 ou six anneaux distincts; les pâtes sont sim- 

 ples , de moyenne grandeur; les tarses sont 

 composés de cinq articles, et terminés par 

 deux crochets. 



Les fourmis vivent en société; elles res- 

 semblent en cela aux abeilles et aux guêpes ; 

 elles travaillent comme elles d'un même ac- 

 cord à des ouvrages qui ont pour but l'uti- 

 lité générale de la petite république , dont 

 elles sont membres. 



Les habitudes de ces insectes , qui vivent 

 en société , ne pouvaient manquer d'exciter 

 la curiosité : aussi ont-elles eu beaucoup 

 d'historiens, dont quelques uns se sont laissé 

 entraîner par l'amour du merveilleux. En 

 donnant quelques détails sur leur manière 

 de vivre, nous chercherons à écarter le 

 faux, sans nuire à l'admiration que doivent 

 exciter les procédés industrieux de ces pe- 

 tits insectes. 



Les fourmis, ainsi que la plupart de leurs 

 habitations , sont connues de tout le monde. 

 On trouve parmi elles des individus de trois 

 sortes , des mulets , des mâles et des fe- 



