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elles les placent au-dessus de l'ouverture , et 

 les enfoncent même quelquefois dans le 

 massif du chaume en les croisant dans 

 tous les sens ; elles finissent par y mettre 

 d'autres parcelles plus petites, et parvien- 

 nent à boucher entièrement le trou par où 

 elles entraient. Le matin , elles défont ce 

 qu'elles ont fait le soir ; il n'y a que les jours 

 de pluie où elles ne fassent pas cette opéra- 

 tion ; elles se contentent alors de pratiquer 

 une ouverture beaucoup plus petite, et, s'il 

 vient à pleuvoir, elles la ferment tout-à- 

 fait. 



n Pour concevoir , dit Hubert , la forma- 

 tion du toit de chaume , voyons ce qu'était 

 la fourmilière dans son origine : elle n'est , 

 au commencement , qu'une cavité pratiquée 

 dans la terre ; une partie de ses habitans va 

 chercher aux environs des matériaux pro- 

 pres à la construction de la charpente exté- 

 rieure ; ils les disposent ensuite dans un 

 ordre peu régulier , mais suffisant pour en 

 recouvrir l'entrée; d'autres fourmis appor- 

 tent de la terre qu'elles ont enlevée au fond 

 du nid , dont elles creusent l'intérieur , et 



