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cette terre , mélangée avec les brins de bois 

 et de feuilles qui sont apportés à chaque 

 instant , donne une certaine consistance à 

 l'édifice : il s'élève de jour en jour; cepen- 

 dant les fourmis ont soin de laisser des es- 

 paces vides pour ces galeries qui condui- 

 sent au-dehors , et comme elles enlèvent, le 

 matin, les barrières qu'elles ont posées à 

 l'entrée du nid la veille, les conduits se 

 conservent, tandis que le reste de la four- 

 milière s'élève; elle prend déjà une forme 

 bombée ; mais on se tromperait si on la 

 croyait massive. Ce toit devait encore servir, 

 sous un autre point de vue , à nos insectes ; 

 il était destiné à contenir de nouveaux 

 étages , et voici de quelle manière ils sont 

 construits ( je puis en parler pour l'avoir vu 

 à travers un carreau de verre que j'avais 

 ajusté contre une fourmilière ) : c'est par 

 excavation , en minant leur édifice même , 

 qu'elles y pratiquent des salles très spacieu- 

 ses , fort basses , à la vérité , et d'une con- 

 struction grossière ; mais elles sont commodes 

 pour l'usage auquel elles sont destinées , 

 celui de pouvoir y déposer les nymphes et 



