294 HISTOIRE NATDRELI.F. 



Mais ce sont des mystères qui se passent 

 sous terre, et qu'il a été impossible de dé- 

 voiler sans les tirer des lieux où elles ont 

 fait leurs établissemens. Mais il est facile 

 d'enlever le guêpier, et de le transporter 

 sous une ruche vitrée. Un dérangement plus 

 considérable encore, ne forcerait point les 

 guêpes à l'abandonner : une fois mises dans 

 une ruche, elles sont pacifiques, elles n'at- 

 taquent point l'observateur qui se contente 

 de les regarder. 



Après qu'elles ont été logées , elles com- 

 mencent par travailler à réparer les désor- 

 dres qui ont été faits au guêpier. Elles trans- 

 portent toutes les ordures qui peuvent être 

 tombées dans la ruche , attachent solidement 

 le nid contre les parois de cette ruche , et 

 travaillent à en réparer les brèches , à le 

 fortifier et à augmenter considérablement 

 l'épaisseur de son enveloppe. 



Cette enveloppe est un ouvrage particu- 

 lier à nos mouches; il mérite une dcscrij)- 

 tion pins étendue. Son épaisseur a souvent 

 un pouce et demi : mais elle n'est point mas- 

 sive ; elle est formée de plusieurs couches 



