î.gS HISTOIRE NATURELLE 



est composé de sept anneaux , celui des 

 mères et des ouvrières n'en a que six. 



Les mèros ne volent dans la campagne 

 qu'au printemps et en automne; pendant 

 l'été , elles sont renfermées dans l'intérieur 

 du guêpier , occupées à pondre, et surtout 

 à nourrir leurs petits. 



Un guêpier quj a tous ses gâteaux, con- 

 tient ordinairement quinze à seize mille 

 cellules, dont chacune est remplie par un 

 œuf, un ver ou une nymphe ; ce sont les 

 vers qui occupent principalement les guê- 

 pes qui se tiennent dans l'intérieur du guê- 

 pier; celles-ci les nourrissent de la même 

 manière que les oiseaux nourrissent leurs 

 petits, en leur donnant de temps en temps 

 la becquée , après avoir ramolli dans leur 

 bouche les aliraens que les vers ne pour- 

 raient digérer. 



Vingt jours après que les œufs ont été 

 pondus, les vers sont prêts à se métamor- 

 phoser en nymphes; alors ils bouchent l'ou- 

 verture do leur cellule avec un couvercle 

 de soie qu'ils filent, comme font les chc- 



