3oO HISTOIRE NATURELLE 



temps ; le plus grartd nombre de ses habi- 

 tans périt en automne; quelques femelles, 

 destinées à perpétuer l'espèce, passent l'hi- 

 ver engourdies , et au printemps suivant , 

 chacune d'elles devient la fondatrice d'une 

 nouvelle république, dont elle est la mère ; 

 alors elles n'ont pas une seule ouvrière à 

 leur disposition ; c'est à elles ;\ creuser, ou 

 à trouver sous terre un trou , à y bâtir des 

 cellules propres à recevoir leurs œufs , et à 

 nourrir les vers qui éclosent , jusqu'à ce que 

 quelques uns dé ceux auxquels elles ont 

 donné naissance, soient devenus insectes ailés, 

 et puissent les seconder dans leurs travaux. 

 Comme les ouvrières sont les plus utiles, ce 

 sont elles qui naissent les premières ; les 

 mâles et les femelles ne paraissent que vers 

 la fin de l'été , et au commencement de 

 l'automne; leur accouplement a lieu dans le 

 guêpier même où ils sont nés. 



L'occupation des mâles dans le guêpier se 

 borne à le nettoyer et à en enlever les corps 

 morts. De même que les mâles des abeilles, 

 ils sont privés d'aiguillon; il n'y a que les 

 mères et les ouvrières qui en soient pour- 



