2 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



s'agitent encore des myriades d'Insectes. Leurs espèces ne sont 

 pas nombreuses dans ces régions désolées, mais, par une sorte 

 de compensation, les individus de chaque espèce se montrent 

 en immenses légions. Les plantes et les animaux, par la vague 

 abandonnés sur le rivage , les débris organiques jetés par le 

 flot sur la grève, les débris (jui décèlent le passage des hommes, 

 servent à les nourrir. 



Sous les tropiques, dans ces contrées où la création se mani- 

 feste avec une splendeur éblouissante, la scène est partout ani- 

 mée de la façon la plus saisissante par des multitudes d'Insectes 

 aux élytres plus éclatantes que les métaux, aux ailes diaprées 

 de suaves nuances ou parées de couleurs étincelantes à faire 

 pâlir les pierres précieuses. 



Sous nos climats, où rares sont les beaux jours pleins de 

 lumière, les parures des Insectes sont en général fort modestes, 

 et cependant le charme que répandent ces humbles créatures 

 est immense. 



Se fîgure-t-on des prés où ne voltige ni une Mouche, ni un 

 Papillon ; la lisière d'un bois dont toutes les fleurs sont délaissées, 

 où ne se fait entendre le moindre bourdonnement ? Ceux qui se 

 laissent captiver par les beaux sites, par les riants paysages, ont- 

 ils jamais songé à l'impression que produirait la campagne la 

 plus verdoyante et la plus fleurie sans la présence de ces miUiers 

 de créatures? Rien, souvent, n'appellerait l'attention. Nul mou- 

 vement ne viendrait, ou distraire l'esprit d'une préoccupation, 

 ou faire naître une pensée dans l'esprit inoccupé. Les Oiseaux 

 se cachent ou demeurent à grande distance de l'observateur; les 

 Insectes s'offrent partout à ses i^egards. 



Sur les côtes maritimes, des espèces particuUères vivent sur la 

 grève mouillée par la vague, s'éloignant à peine du rivage. La 

 mer cependant a peu de véritables Insectes au milieu de ses 

 populations si nombreuses et si prodigieusement variées. Dans 

 les eaux salées, les Crustacés remplacent les Insectes. Les Crus- 



