LE MONDE DES INSECTES. 3 



tacés abondent sous toutes les latitudes, donnant le speetacle 

 d'habitudes étranges, de surprenantes métamorphoses révélées 

 par des études eneore bien récentes. 



Le promeneur errant dans la campagne ou dans les allées de 

 la forêt; le philosophe faisant le tour de son jardin, avec la 

 conscience que tout ce qui est du domaine de la nature offre 

 de nobles enseignements à l'esprit humain, est facilement porté 

 à la contemplation de tous ces Insectes, les uns paisibles, les 

 autres pleins d'agitation. 



Durant une partie de l'année, l'activité est sans égale dans ce 

 petit monde. Les Chenilles, les larves dévorent avec une avidité 

 incomparable; elles mangent, elles rongent sans cesse, devant 

 grandir dans le moins de temps possible. Les Insectes ailés se 

 j-echerchent, se poursuivent, pour accomplir au plus vite leur 

 mariage de quelques moments. Les femelles fécondées sont en 

 quête d'un endroit propice au dépôt de leurs œufs. Les espèces 

 laborieuses, tous ces Hyménoptères, ces Mouches à quatre ailes, 

 comme le vulgaire les appelle, qui semblent vivre uniquement 

 pour le ti-avail, se montrent occupées comme si elles avaient 

 conscience qu'elles n'ont point un instant à perdre. C'est l'Abeille 

 solitaire creusant le sol ou les murs décrépits, bâtissant des cel- 

 lules ; puis humant le miel, récoltant le pollen des fleurs, et s'em- 

 pressant de porter ces provisions dans les cellules destinées à 

 recevoir un œuf. C'est le Sphex aux allures vives, enlevant une 

 chenille ou un autre insecte, et se hâtant d'aller l'enfouir dans 

 son nid pour servir de pâture à sa larve. Ailleurs, l'ichneumon, 

 au corps svelte, aux antennes vibrantes, rencontre une chenille, 

 et lui perçant la peau d'un coup de sa tarière, dépose un œuf 

 dans le corps de l'animal sans défense. Les espèces carnassières, 

 fortement cuirassées et vigoureusement armées, sont à la pour- 

 suite des espèces phytophages. Les larves carnassières, à la peau 

 molle et facile à blesser, tendent des pièges avec une habileté 

 incroyable et se tiennent à l'affût pour s'emparer de leur proie. 



