6 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Telle Araignée enveloppe ses œufs d'un tissu moelleux, et ne 

 se contente pas de cet abri. Elle ne les quitte pas d'vui instant. 

 Obligée (le courir à la recbercbe d'une proie, elle porto constam- 

 ment son précieux sacbct. Le jour où naissent ses petits, ceux- 

 ci sont trop faibles pour être abandonnés ; la mère s'en va en 

 cbasse, les emportant sm- son dos. En présence du danger, cette 

 mère, ordinairement craintive, devient d'une vaillance sans égale 

 quand il s'agit de défendre ses enfants. La crainte de voir sa pro- 

 géniture enlevée semble lui donner le courage du désespoir. 



Tous ces Insectes, tous ces Animaux articulés, les uns menant 

 une vie paresseuse, les autres l'existence la plus laborieuse, 

 les uns ayant le goût de la solitude, les autres le besoin de la 

 société, nous fournissent les modèles d'une infinité d'instru- 

 ments : instruments de travail, instruments de combat. 



Les animaux les plus élevés en organisation, les Mammifères, 

 qui sont les premiers parmi les êtres, peuvent avoir des mains 

 pour saisir, des griffes puissantes pour retenir une proie, des 

 dents pour la décbirer. Les Oiseaux ont un bec et des ongles , 

 et ce sont là les seuls instruments dont ils disposent. 



Voyez les Insectes, les Arachnides. Quelle variété d'instru- 

 ments ! quelle diversité infinie dans les modifications de tous 

 les appendices ! Les mandibules sont des pinces, des tenailles, 

 des ciseaux, des meules, des lancettes; les mâchoires, des 

 pièces triturantes, des trompes, des suçoirs. La lèvre infé- 

 rieure est souvent une filière. Les appendices locomoteurs 

 peuvent être adaptés à une foule d'usages : ils deviennent des 

 bêches, des outils propres à fouir, des pinces, des rames; ils 

 portent parfois des râteaux, des fourches, des dévidoirs, des 

 brosses, des corbeilles ; tous instruments construits avec une per- 

 fection qui laisse l)icn loin derrière elle la perfection qu'attei- 

 gnent les plus habiles ouvriers dans la confection des instruments 

 en usage parmi les sociétés humaines les plus civilisées. Ce n'est 

 pas tout encox'e, cependant. Ne voyons-nous pas des Insectes 



