8 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



L'étude alors était devenue plus simple ; dirigée par une vue 

 philosophique, elle était rendue plus attrayante. Une grande 

 vérité était mise en lumière. 



Un demi-siècle s'est écoulé depuis la démonstration de cette 

 vérité. Après ce demi-siècle employé par les investigateurs à dé- 

 terminer en détail les homologies de toutes les parties du corps 

 des Animaux articulés, une vue générale doit compléter l'œuvre 

 des naturalistes qui ont si heureusement constaté les transfor- 

 mations des pièces de la bouche et des organes locomoteurs des 

 Ai'ticulés. Tout changement dans la forme d'un appendice sera 

 désormais le signe d'une habitude, d'un instinct spécial, ou au 

 moins d'une particularité dans les conditions d'existence de 

 l'animal. 



Les usages des parties extérieures des Insectes, des Ara- 

 chnides et des Crustacés ont été déjà bien souvent signalés par 

 les observateurs. Leurs observations sont devenues un point de 

 départ, les faits acquis sont devenus nombreux, et à présent on 

 peut montrer partout la relation intime qui existe entre la con- 

 formation de l'être et les circonstances au milieu desquelles sa 

 vie doit s'écouler. Etudions les caractères des principaux repré- 

 sentants de la classe des Insectes ou de la classe des Arachnides; 

 apprenons à connaître les mœurs de ces Insectes ou de ces 

 Arachnides, et bientôt il nous sera facile, à la seule inspection 

 d'une espèce vue pour la première fois, d'être assurés des con- 

 ditions d'existence, des mœurs, des instincts de cette espèce, et 

 même de la nature de son industrie, si elle est organisée pour 

 être habile à certains travaux. 



Il y a cinquante ans, Cuvier écrivait : « Donnez-moi un os, 

 » que dis-je, une facette d'os, et je reconstruirai l'animal dans 

 » son entier. » La science s'est agrandie depuis le jour où cette 

 assertion émerveillait, à juste titre. Maintenant l'examen de 

 la mandibule ou de la mâchoire d'un Insecte, ou mieux encore 

 de l'une de ses pattes, peut nous suffire, non-seulement pour 



