LE MONDE DES INSECTES. 9 



concevoir une idée exacte des formes générales de l'être tout 

 entier, mais aussi pour découvrir des indices très-sûrs de son 

 genre de vie. 



Est-il rien de plus propre à imposer le sentiment de l'admi- 

 rable harmonie qui existe dans les œuvres de la nature, que la 

 possibilité, conquise par la science, d'arriver par la considération 

 d'un seul fait à un ensemble de déductions marquées du carac- 

 tère de la certitude ? 



Pour tous les yeux attentifs, c'est un spectacle à la fois étrange 

 et d'une grandeur singulière que celui des Insectes industrieux, 

 déployant dans leurs travaux l'art le plus raffiné. L'instinct porté 

 ainsi au plus haut degré dont la nature offre des exemples, con- 

 fond la raison humaine. Le trouble de l'esprit augmente, lorsque 

 intervient l'observation patiente et minutieuse de tous les détails 

 de la vie des êtres les mieux doués sous le rapport de l'instinct. 



Les individus d'une espèce exécutent toujours les mêmes tra- 

 vaux sans avoir rien appris; l'instinct, et l'instinct seul, donc, 

 les dirige. Mais, pour l'exécution du travail, des obstacles 

 surviennent, des accidents se produisent; l'individu tourne 

 l'obstacle, il choisit le meilleur endroit pour l'établissement de 

 sa demeure, il pare à l'accident, il se met en garde contre 

 le danger. Parfois, gagné par In paresse, au lieu de construire un 

 nid, il prend possession d'un vieux nid et le répare. L'Insecte, 

 que l'on veut supposer agissant à la manière d'une machine, 

 donne à chaque instant la pensée qu'il se rend compte de la 

 situation où il se trouve placé, et d'une foule de circonstances 

 fortuites, et par conséquent impossibles à prévoir. 



Se rendre compte d'ime situation mauvaise et chercher à la 

 rendre meilleure, savoir choisir, concevoir l'idée de s'épargner 

 un travail tout en voulant parvenir au même but, devenir 

 paresseux quand on a été ci'éé pour être laborieux, est-ce de 

 l'instinct? C'est impossible à admettre. Comment alors se refuser 

 à croire que même de très-petits animaux peuvent être doués 



