32 LES MlÏTAMUUPllUSES DES INSECTES. 



moyen de rendre simple et attrayante l'étude d'un sujet dont 

 l'étendue est sans limites. 



En histoire naturelle, s'agit-il d'ordre, de méthode, de classi- 

 fication, le nom de Linné se présente aussitôt, rayonnant d'un 

 éclat que le temps ne saurait diminuer. 



Un naturaliste de l'Angleterre, Jean Ray, avait compris la 

 nécessité de distribuer les animaux d'une manière méthodique ; 

 mais Linné, le premier, a disposé par classes, ordres et genres, 

 le Règne animal aussi bien que le Règne végétal. Dans la pensée 

 du célèbre naturaliste suédois, la classification avait pour unique 

 but de conduire aisément à la détermination de chaque espèce. 

 Le caractère le plus apparent, commun à un groupe d'espèces, 

 devait être choisi sans préoccupation de la recherche de carac- 

 tères pouvant avoir plus d'importance. Linné, classant les végé- 

 taux d'après le nombre des étamines, sans s'inquiéter si la 

 conformité dans le nombre de ces organes n'amenait pas le 

 rapprochement de plantes fort différentes sous tous les autres 

 rapports, si la diversité du nombre des étamines ne se rencon- 

 trait point chez des plantes très-voisines les unes des autres par 

 l'ensemble de leur structure, avait réalisé son idéal. 



Les classifications de ce genre ont reçu le nom de systèmes 

 ou de méthodes artificielles ; mais l'auteur du Sijslema iialurœ, 

 n'ayant pas rencontré chez les animaux un caractère simple 

 pour grouper les espèces, il fut souvent conduit, par la force 

 des choses, à les classer selon leur degré de ressemblance, et 

 à se rapprocher ainsi de ce que l'on devait appeler bientôt 

 la méthode naturelle. 



Linné a dressé l'inventaire de la nature dans les limites où 

 ou la connaissait de son temps; il a été presque le créateur des 

 classifications, il a su attribuer à chaque espèce une désignation 

 précise ; il a introduit la nomenclature la plus parfaite (|ui ait 

 été imaginée. L'influence de Linné sur la marche de la science 

 a été immense. 



