34 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



uaturaliste s'est peu occupé des êtres dont nous avons ici à tracer 

 l'histoii-e, mais ses travaux, ses idées, ont exercé une influence 

 générale sur la zoologie. Cuvier a reconnu que tous les animaux 

 se rattachaient à quatre types principaux ' ; toutes les investiga- 

 tions ultérieures ont fourni des preuves que c'était une véi'ité. 

 Cuvier a établi ce grand fait, que lu classification d(;vait être la 

 représentation fidèle des ressemblances et des dissemblances 

 dans l'organisation entière des animaux : c'était laisser bien en 

 arrière le temps où la classification avait simplement pour objet 

 de conduire à la détermination des espèces. 



Au commencement de notre siècle, l'idée d'une unité de plan 

 d'organisation chez les animaux s'était manifestée. Par quel- 

 ques-uns l'idée fut adoptée avec enthousiasme, comme une 

 nouvelle lumière conduisant à voir la création dans toute sa gran- 

 deur. Etienne Geoffj'oy Saint-llilaire, occupé particulièrement des 

 Vertébrés, eu fut le promoteur principal et l'énergique défen- 

 seur, s'appliquant sans relâche à fournir des preuves à l'appid 

 de cette doctrine, les produisant avec plus ou moins de bonheur, 

 mais toujours au profit très-réel de la marche de la science. 



Un autre savant, de Savigny, s'empara de l'idée comme bonne, 

 et en fit une admirable ai)plication aux Animaux ai'ticulés. 



De Savigny, né à Provins le 17 avril 1777, se trouva, à l'âge 

 de vhigt et un ans, un des membres de cette commission scien- 

 tifique attachée à l'expédition conduite par le général Bona- 

 parte, qui aborda le 1®'' juillet 1798 sur la plage d'Alexandrie. 

 Deux zoologistes étaient chargés d'étudier les animaux de cette 

 antique Egypte restée si grande dans le souvenu' des peuples, 

 Geoffroy Saint-llilaire et de Savigny. Le partage des attribu- 

 tions fut bientôt réglé entre les deux jeunes savants : c'était le 

 partage de la nature elle-même. Le premier eut à s'occuper des 

 Vertébrés, le second des Invertébrés. 



' Tableau élémenlaire du Règne animal, 1 798, et liéyne animal, l" (!dit., 18 1 7 ; 2" édit. , 

 18281830. 



