lid LES MÉTAMOHPHOSliS lIES INSECTES. 



On se tromperait beaucoup, du i^ste, en estimant de peu d'im- 

 portance ces collections où chaque espèce est soigneusement 

 étiquetée et placée à côté des espèces qui lui ressemblent le plus; 

 on se tromperait encore en n'attachant pas une valeur séiieuse 

 à ces ouvrages, mémoii'es, notices, consacrés à de pures descrip- 

 tions. Ces collections et ces publications nombreuses nous ont 

 conduit à connaître les animaux qui peui)lcnt le monde, et à pou- 

 voir désigner ces animaux d'une manière précise. Aujourd'hui 

 on est fort avancé à cet égard. Les explorations lointaines nous 

 foui'uissent chaque année des espèces nouvelles, mais il est bien 

 rare que ces espèces n'appartiennent pas à des formes déjà par- 

 faitement connues. 



Le besoin de déterminer exactement les êtres que l'on étudie 

 dans les manifestations de leur existence est de première néces- 

 sité. Des observations de Réaumur et de quelques autres natu- 

 ralistes ont perdu une grande partie de leur intérêt, par suite de 

 la façon vague dont les espèces ont été désignées. Une connais- 

 sance rigoureuse des groujpes zoologiques et des plus légères 

 modifications dans les formes extérieures des animaux donne 

 à l'anatomiste et au physiologiste les idées de comparaison sans 

 lesquelles toute généralisation est impossible. Ce sera l'éternel 

 honneur de Georges Cuvier d'avoir montré que le véritable 

 zoologiste, dans l'étude des animaux, ne saurait parfaitement 

 comprendre son sujet, s'il vient à se désintéresser de l'étude de 

 certaines parties. 



