5/, LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



étude préliminaire, jamais les différents phénomènes du déve- 

 loppement ou des métamorphoses des espèces ne pourraient 

 être bien compris; jamais les habitudes, les mœurs, les instincts, 

 les lueurs d'intelligence de nos divers Insectes ne s'offriraient à 

 nos yeux avec leur véritable caractère; jamais les conditions 

 d'existence si diverses de ces Insectes ne sauraient être appré- 

 ciées, si elles n'étaient considérées dans leurs rapports avec la 

 conformation organique. Sans cette étude préliminaire, le sen- 

 timent vrai de la nature ne pourrait s'acquérir; l'esprit philoso- 

 phi([uc manquerait de son appui le plus ferme pour demeurer 

 dans la vérité, en voulant interpréter les faits dans la grandeur 

 de leur manifestation. 



Seulement, avant d'entrer d'une manière intime dans notre 

 sujet, notons, pour n'avoir plus à y revenir, certains points 

 relatifs à la classiflcation et à la nomenclature, sur lesquels il 

 importe d'être fixé. 



La classe des Insectes se partage très-naturellement en douze 

 oi'dres. 



Ces ordres sont les Lépidoptères, les Hyménoptères, les Coléo- 

 ptères, les Orthoptères, les Thysanoptères, les Névroptères, les 

 Hémiptères, les Aphaniptères, les Strepsiptères, les Diptères, les 

 Anoplures et les Thysanures. Ces noms, à l'exception des deux 

 derniers, indiquent que les ailes ont offert pour chaque groupe 

 le caractère le plus apparent, le plus facile à constater ; mais c'est 

 en traitant de chaque division en particulier, que nous aurons à 

 signaler tout ce que les ailes présentent de traits caractéristiques. 



L'arrangement des ordres que nous venons d'énumérer n'a 

 ])as une extrême importance et il y a un intérêt fort médiocre à 

 commencer par un groupe plutôt que par un autre, à moins que 

 l'on ne soit dirigé par une vue spéciale. Il semblerait naturel 

 de s'occuper en premier lieu des espèces les plus parfaites et 

 de passer successivement aux autres formes, de façon que vienne 

 la dernière la forme la plus dégradée. Mais les dégradations ou 



