LES CARACTÈRES DES ANIMAUX ARTICULÉS. 55 



les arrêts de développement ne se manifestent pas avec la régu- 

 larité que les philosoj)lies d'une autre époque s'étaient plu à 

 admettre. Dans chacun des ordres, il existe des espèces plus 

 élevées que les autres sous le rapport de leur organisation, et 

 les affinités naturelles de cHaque type sont souvent très-mul- 

 tiples. Le naturaliste doit donc s'attacher bien plus à la définition 

 rigoureuse des types qu'à l'ordre dans lequel ils sont énumérés, 

 puisque en aucun cas une série linéaire ne saurait être l'image 

 d'une réalité. 



Les divisions qui viennent après les ordres sont les familles, et 

 après les familles les tribus. Autrefois la nomenclature de ces 

 divisions était absolument arbitraire. C'était une foule de 

 noms tirés tantôt d'un caractère, tantôt d'un détail de mœurs. 

 Au grand avantage de l'étude scientifique, ces noms ont pu être 

 supprimés. 11 y a une quarantaine d'années, un zoologiste anglais, 

 Swainson, a eu l'heureuse idée de prendre pour le nom de la 

 famille le nom même du genre principal de cette famille, en bii 

 adjoignant une terminaison ou désinence particulière. Comme, 

 en général, on apprend avant tout à connaître les grands types 

 par leur nom, l'appellation de la famille reste aisément dans la 

 mémoire. Les désinences adoptées par les auteurs varient encore, 

 mais le principe est admis aujourd'hui par presque tous les natu- 

 ralistes. 



Un exemple fera comprendre ce système de nomenclature 

 à la fois si simple et si avantageux. Tout le monde, assurément, 

 connaît les noms génériques de Scarabée, de Locuste, (VApis 

 (Abeille); or, les noms de familles: Scarabéides [Scarabœidœ), 

 Locustides [Locusiidœ), Apides (Apidœ), indiquent aussitôt qu'il 

 s'agit d'espèces offrant les caractères- essentiels des Scarabées, 

 des Locustes ou Sauterelles, des Abeilles. 



Les appellations Scarabéines, Locustines, Apines, sont appli- 

 quées à des groupes moins étendus, que l'on nomme les tribus. 

 On emploie les dénominations de Scarabéites, Apites, Locustites, 



