66 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



Papillou, d'une Mouche. Le nom de corselet est, du reste, une 

 expression vague ; car, en l'appliquant à un Coléoptère, à une Sau- 

 terelle, à une Punaise de bois, on ne désigne point par ce mot le 

 thorax tout entier, mais seulement le premier anneau du thorax. 



Dans la classe des Insectes, le thorax est formé invariable- 

 ment par les trois anneaux placés à la suite de la tête. La posi- 

 tion de ces anneaux conduit à les déterminer infailliblement, 

 même chez une larve vermiforme, dont les anneaux du thorax 

 et de l'abdomen sont absolument semblables. Le caractère essen- 

 tiel des trois anneaux thoraci(iues est de porter les pattes; le 

 caractère du second et du troisième anneau est de supporter 

 les ailes, qui existent chez toutes les espèces arrivées à l'état 

 adulte, sans avoir subi manifestement ce que Geoffroy Saiut- 

 Hilaire a appelé un arrêt de développement. La présence des 

 pattes, et surtout la présence des ailes, ont rendu nécessaire un 

 déveloi)pement très-considérable des anneaux thoraciques, et 

 particulièrement des deux derniers. Pour loger les muscles volu- 

 mineux destinés à mouvoir les appendices do la locomotion, 

 un vaste espace était indispensable, ainsi que des surfaces mul- 

 tipliées pour fournir des points d'attache à ces mêmes muscles. 



La composition du thorax des Insectes a été, il y a environ 

 quarante-cinq ans, l'objet d'une fort belle étude de la part de 

 Victor Audouin. Ce naturaliste, guidé par les vues de Geoffroy 

 Saint-IIilaire et de Savigny, a constaté l'uniformité de plan 

 dans la composition des anneaux thox'aciques de tous les Insectes, 

 et, afin de donner au sujet toute la précision possible, il a 

 désigné par des noms les différentes pièces qui entrent dans la 

 constitution du thorax K 



' Ce travail a 616 présenté à l'Académie des sciences en 1820 , mais il n'a été 

 publié (sans ûtrc totalement achevé) qu'en 182Zi, dans les Annales des sciences natu- 

 relles {l. I, p. 97 et 416), sous le titre de Recherches anatomiques sur le thorax des 

 Animaux ai-iiculés et celui des Insectes hexapiides en particulier. — Victor Audouin, 

 membre de l'Institut et professeur au Muséum d'histoire naturelle, né à Paris, le 

 2 avril 1797, est mort le 9 novembre 1841. 



