lu LES MliTAMORPHOSES DES INSECTES. 



ailes ; mais c'est là un fait inexact. Les ailes de la seconde paire 

 ne font pas défaut, elles sont à l'état rudimentaire. 



Dans la plupart des Insectes, les ailes se présentent sous l'ap- 

 parence d'une nioml)rane nue ou couverte d'écaillés, soutenue 

 par des lignes saillantes ou baguettes, de consistance coriace, 

 plus où moins ramifiées, et que l'on appelle les nervures. Chez 

 les espèces d'un ordre entier de la classe des Insectes, les ailes 

 antérieures prennent la consistance des téguments, et forment 

 une sorte d'étui qui enveloppe les parties supérieures du corps. 

 La membrane alaire, souvent fort mince, paraît simple ; 

 cependant il est aisé d'ac(|uérir la preuve qu'elle est double. 

 Au moment de l'éclosion de l'Insecte, à l'instant où il vient de 

 quitter son enveloppe de nymphe ou de chrysalide, l'adhérence 

 entre les deux membranes est encore assez faible pour qu'on 

 puisse siîns grande difficulté opérer leur séparation. Cette sépa- 

 ration des deux membranes peut s'effectuer encore chez les 

 Insectes dont les ailes sont fort épaisses, comme les Sphinx parmi 

 les Lépidoptères, en recourant à une immersion un peu pro- 

 longée. 



Les nervures ne sont auti'e chose que des tubes de consistance 

 coriace, contenant dans leur intérieur des ramifications tra- 

 chéennes. Ces nervures se divisent plus ou moins, suivant les 

 types, présentant dans certains groupes des séparations qui per- 

 mettent aux ailes de se plier. Les nervui'cs des ailes ont été 

 l'objet des oljservations de divers entomologistes, s'eflPorçant de 

 trouver, par leur comparaison, des caractères propres à distin- 

 guer les geni-es. Des noms ont été appliqués aux principales 

 nervures par plusieui's auteurs; mais, sous ce l'apport, l'en- 

 tente ne s'est pas établie. Quoi qu'il en soit, on reconnaît dans 

 les ailes trois régions principales, indiquées par les grosses ner- 

 vures qui naissent de la portion basilaire : une nervure costale, 

 une nervure subcostale, une nervure médiane. Ces nervures, 

 se ramifiant, viennent à se réunir entre elles sur divers points, et 



