78 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



toire de clmque type que nous chercherons à découvrir le but 

 des différentes formes qu'affectent ces appendices. 



Le système tcgumentaire des Insectes, sorte de squelette exté- 

 rieur, fournit toutes les attaches des muscles qui déterminent 

 les mouvements des appendices et des différentes parties du 

 corps. 



Les muscles des Insectes sont formés d'une multitude de 

 fibres parallèles ou peu divergentes, ayant des stries transver- 

 sales bien prononcées, analogues à celles des muscles des ani- 

 maux supérieurs. Les fibres musculaires, empilées les unes sur 

 les autres, très-peu adhérentes entre elles, présentent, sous le 

 microscope, l'apparence de fines .lanières. 



Les muscles, d'ordinaire enveloppés par une gaine fibreuse 

 admirable de délicatesse, en général attachés directement sur 

 les pièces qu'ils sont destinés à mouvoir, quelquefois fixés par 

 des tendons d'origine, se partagent souvent en faisceaux plus 

 ou moins nombreux. Cette division, si fréquente chez les Ani- 

 maux articulés, a jeté Lyonet, l'auteur de l'Élude analomiqiie 

 de la Chenille du Saule, dans une grave erreur. 



Le consciencieux naturaliste compta tous les faisceaux mus- 

 culaires comme autant de muscles distincts. 11 en trouva 4.061 • 

 chez la Chenille, chiffre bien supérieur à ceUii des muscles de 

 l'Homme et de tous les Vertébrés. La plus simple réflexion 

 pourtant aurait dû être suffisante, semble-t-il, poiu' faire aper- 

 cevoir la réalité. Les mouvements d'une chenille étant très- 

 uniformes, les instruments ne sauraient être aussi multipliés 

 que chez les animaux où la diversité des mouvements est 

 extrême. 



En examinant les muscles d'une manière comparative chez 

 des espèces appartenant aux principaux groupes de la classe 

 des Insectes, des dissemblances, très-grandes en apparence, 

 s'offrent aux yeux de l'observateur. Mais bientôt, à son atten* 

 tion, se révèle l'existence d'un fonds commun dont les éléments 



