80 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



faibles relativement chez les larves, et disposés d'une manière 



plus uniforme. 



Les muscles de l'abdomen sont des bandelettes longitudinales 

 propres à amener la rétraction ou l'extension des anneaux; des 

 bandelettes transversales peu nombreuses, capables de produire 

 un resserrement, et des faisceaux obliques qui permettent aux 

 anneaux de se contourner dans le sens latéral. Si les anneaux 

 de l'abdomen sont privés de mobilité, comme cela se voit chez 

 beaucoup d'Insectes, et en particiilier chez les Coléoptères, les 

 muscles abdominaux s'atrophient en grande partie. 



Dans tous les temps, les observateurs même assez superficiels 

 ont été frappés de l'énergie des mouvements des Insectes. La 

 force énorme, relativement à leur taille, que déploient ces 

 animaux est parfois saisissante. N'a-t-on pas trop fréquemment 

 sous les yeux l'exemple de la Puce s'élevant, par l'eifort de ses 

 pattes postérieures, à une hauteur quarante ou cinquante fois 

 plus considérable que celle de son propre corps? Alors on voit, 

 en imagination, à quels prodiges se livrerait un homme capable 

 de produire, proportionnellement à sa masse, un mouvement 

 aussi énergique que celui de la Puce. 



Placez un Escarbot sous un chandelier, et l'Insecte le fera 

 remuer par ses efforts pour se mettre en Uberté, disait le plus 

 célèbre des écrivains de l'Ecosse; ce qui est la même chose, 

 ajoutait-il, que si l'uu de nous ébranlait par de semblables 

 cflbrts la prison de Newgatc. 



Des remarques du même genre ont été faites en maintes cir- 

 constances. Combien de personnes se sont émerveillées en con- 

 templant de petites Fourmis traînant des fardeaux vingt fois 

 lourds comme elles-mêmes. L'exemple des Fourmis a été cité 

 par Phne, et tant de fois il a été répété, qu'on n'en saurait dire 

 le chiffre. Toujours on s'étonne à la vue de ces Hyménoptères, 

 Sphex et Pompiles, aux formes grêles, portant à leur nid une 

 proie bien plus volumineuse et beaucoup plus pesante que 



