LES ORGANES DU MOUVEMENT DES INSECTES. 81 



leur propre corps, sans cpie leur vol cesse d'être rapide et 

 assuré. 



On a essayé de compter le nombre des vibrations des ailes 

 d'une Mouche, et le nombre a été trouvé prodigieux. De nos 

 jours, le voyageur emporté par un train lancé à toute vapeur 

 s'amuse souvent à regarder à la portière les Insectes, les Mou- 

 cherons, qui voltigent avec une aisance incomparable. Ces frêles 

 Diptères, malgré l'agitation de l'air, vont, viennent, retournent, 

 s'élèvent et s'abaissent, continuant leur manège des heures 

 entières, comme s'ils avaient à nous montrer que la plus grande 

 vitesse dont nous disposons est insignifiante pour la puissance 

 de leurs ailes délicates. 



Récemment, un jeune naturaliste de la Belgique, M. Félix 

 Plateau, a cherché à déterminer rigoureusement la force mus- 

 culaii-e d'un certain nombre d'espèces de la classe des Insectes, 

 voulant donner le caractère de la précision à des faits connus 

 jusqu'ici par des observations trop générales. 



A l'aide de petits appareils d'une construction assez simple, 

 l'expérimentateur a vu que le Hanneton est capable de tirer 

 un poids de 14 à 15 fois, en moyenne, supérieur à celui de 

 son corps; que le poids tiré a pu être élevé jusqu'à 21 fois celui 

 du corps de l'animal; que le Carabe doré traîne, en moyenne, 

 un poids de 1 7 fois, et dans les cas extrêmes, de 22 fois celui de 

 son corps ; que la force des petites espèces est toujours relative- 

 ment très-supérieure à celle des plus grosses. 



Cette dernière observation s'accorde avec ce qui était déjà 

 établi par le calcul : le poids du corps augmentant suivant le 

 cube, la force motrice mesurée par -la section des muscles ne 

 s'élève que suivant le carré. 



D'après la moyenne des estimations, un Cheval pesant environ 

 600 kilogrammes ne traîne pas un fardeau excédant 400 kilo- 

 grammes. D'après les calculs de M. Plateau, si le Cheval était 

 doué de la même force relative que certains Coléoptères (les 



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