102 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES. 



sujet de la véritable structure de l'appareil de la vision, et surtout 

 de la manièi'e dont s'effectue la vision. 



Le toucher existe avec i)lus ou moins de sensibilité, suivant la 

 nature des téguments, et suivant la condition particulière des 

 appendices. Chez les larves à peau molle, toutes les parties du 

 corps sont douées d'une très-grande sensibilité ; le plus léger 

 contact suffit à déterminer, sur l'animal, des frémissements, des 

 mouvements de contraction énergiques. La peau est-elle garnie 

 d'épines, de poils, même d'un simple duvet, la sensibilité s'en 

 trouve considérablement augmentée. Les poils ontprescpie tou- 

 jours pour usage de donner, à l'animal qui eu est pourvu, un 

 tact d'une extrême délicatesse. Le corps est-il revêtu d'un tégu- 

 ment dur et épais, le tact devient certainement plus obtus, mais 

 alors se manifestent d'une façon merveilleuse les ressources de 

 la nature pour suppléer, dans une certaine mesure, à l'inertie 

 d'une cuirasse. Les jambes et les tarses se trouvent garnis de 

 poils, d'épines mobiles, qui au moindre attouchement font tres- 

 saillir l'animal. Souvent le dernier article des tarses est muni en 

 dessous de lamelles flexibles, de pelotes, qui permettent à 

 l'Insecte d'éprouver une sensation particulière, selon le carac- 

 tère des objets sur lesquels il marche. 11 y a en outre des 

 organes plus spécialement affectés au toucher : les antennes, 

 les palpes des mâchoires et de la lèvre inférieure. Regardons 

 l'Insecte en quête de sa subsistance, sans cesse nous le verrons 

 toucher de l'extrémité molle et spongieuse de ses palpes tous 

 les objets qu'il aperçoit. Examinons ces Insectes qui s'avancent 

 avec hésitation, comme s'ils éprouvaient une inquiétude, leurs 

 antennes s'agitent en tous sens pour tâter les corps environ- 

 nants, battant l'air pour apprécier le danger. Observons ces 

 Abeilles ou ces Fourmis qui se renconti'ent, elles se touchent de 

 leurs antennes, nous donnant à penser qu'à l'aide de ces organes 

 elles ont le moyen de se reconnaître et même d'entrer en com- 

 munication intime. Certaines espèces portent à l'extrémité de 



