104 LES MCTAMORPIIOSES DES INSECTES. 



les corps en décomposition. Il est curieux de voir alors ces 

 Insectes en quête de leur nourriture ou d'un endroit eonvcnahlo 

 au dépôt de leurs œufs. Ils s'agitent en tous sens, si bien trompés 

 par leur odorat, qu'ils semblent ne pouvoir abandonner la fleur 

 pour eux absolument inutile. Les espèces herbivores n'ont pas, 

 bien probablement, un odorat de la même finesse; ; pourtant, 

 une chenille jetée dans un champ au milieu de plantes fort 

 diverses trouve la plante qui lui convient. Peut-elle êti'e guidée 

 autrement que par l'olfaction ? A coup sûr elle ne distingue pas 

 le végétal d'après ses caractères botaniques. 



Les Insectes ont un odorat, et certains d'entre eux possèdent 

 une incroyable finesse d'odorat; par l'observation, on en a des 

 preuves continuelles d'une évidence qui défie toute contestation. 

 Mais, où se trouve le siège de ce sens? quel est l'organe sus- 

 eeptilde de percevoir les odeurs? A cet égard, les conjectures 

 ont été produites à l'infini, aucune n'est satisfaisante; les expé- 

 riences ont été multipliées à l'extrême, aucune n'est concluante. 



Réaumur a considéré les antennes comme l'organe de l'odo- 

 rat. Cette opinion , adoptée par plusiturs naturalistes , a été 

 repoussée par le plus grand nombre. Elle a été repoussée par le 

 motif très-sérieux que l'organe, n'ayant pas de surface humide, 

 ne possède en aucune manière la condition principale nécessaire 

 ù l'exercice de la fonction. A la vérité, il y a vingt ans, un ento- 

 mologiste de l'Allemagne, Erichson, ayant reconnu à la surface 

 des antennes de nombreuses fossettes offrant à l'intérieur une 

 délicate membrane, pensa que là était le véritable siège de 

 l'odorat. Plusieurs observateurs se sont attachés à l'étude de ces 

 pores ou fossettes, et l'un d'entre eux, M. J.-B. Hicks, a vu à 

 chaque pore, en arrière de la membrane décrite par Erichson , 

 un petit sac parfois multiloculaire recevant une branche du nerf 

 antennaire. L'auteur n'a pas osé se prononcer sur le rôle de ces 

 organes. Servent-ils à l'olfaction ? servent-ils à l'audition ? 

 L'incertitude est demeui'ée. 



