128 LES MÉTAMOllPHOSES DES INSECTES. 



Dans le plus grand nombre des cas, les stigmates sont placés 

 exactement sur les côtés du corps. 11 y en a une paire au proto- 

 thorax, une paire à chacun des huit premiers anneaux de l'abdo- 

 men. Jamais il u'exisle d'orifices respiratoires, soit au mésotho- 

 rax, soit au métathorax. Dans les circonstances où l'on a signalé 

 l'existence de stigmates au mésothorax, on paraît avoir été 

 trompé par un chevauchement du prothorax ; lorsqu'elle a été 

 constatée au métathorax, c'est que le premier aimeau de l'abdo- 

 men s'était uni au dernier anneau du thorax. Cette absence 

 d'orifices respiratoires aux deux anneaux [qui portent ou qui 

 doivent porter les ailes donne une certaine consistance à l'idée 

 depuis longtemps émise, que les ailes sont en grande partie 

 constituées par des trachées rejetées au dehors et emprisonnées 

 entre deux lames tégumentaires. 



La position et le nombre des stigmates varient encore dans une 

 large mesure, avec des conditions biologiques très-particulières. 

 Chez la plupart des Coléoptères, par suite d'un développement 

 inégal des arceaux supérieurs et des arceaux inférieurs de l'ab- 

 domen, les stigmates se trouvent refoulés sur la région dorsale : 

 il faut soulever les élytres pour les apercevoir. Cette position leur 

 assure ime protection spéciale. Dans la plupart des larves de 

 Diptères, il n'existe qu'une seule paire de stigmates, et ces orifices 

 occupent exactement l'extrémité postérieure du corps. Cette 

 disposition était rendue nécessaire par le genre de vie de ces 

 Insectes. Des larves carnassières s'engagent en entier dans le 

 corps de leur victime, ne laissant au dehors que leur dernier 

 anneau; de la sorte, elles continuent à respirer librement, ce qui 

 eût été impossible si leurs stigmates avaient été placés sur les 

 côtés. 11 en est de même pour toutes ces larves de Diptères, 

 avides de substances animales ou végétales en décomposition, 

 qui peuvent s'agiter au milieu de ces matières, sans courir le 

 danger d'avoir leurs orifices respiratoires obstrués. Chez des 

 larves et des nymphes aquatiques, comme il y en a beaucoup 



