^30 LES MliTAMUUFUUSES DES INSECTES. 



L'hisecte a-t-il une peau très-molle, ce qui est le cas ordinaire 

 pour les larves, les stigmates ont leur bord corné, le pértlreme, 

 assez large, assez épais, assez dur pour résister à tout froissement, 

 et les deux bords de la boutonnière si bieutadlés, qu en se rap- 

 prochant, ils déterminent une occlusion parfaite de l'orifice respi- 

 ratoire Linsecte est-il destiné à vivre dans une condition ou ses 

 stigmates se trouvent fort exposés, soit au contact de corps étran- 

 ..ers soit à l'introduction de poussières, les bords de ces stig- 

 mates sont garnis alors de cils, de franges, de plumules, d'une 

 délicatesse sans pareille, affectant la plus merveilleuse disposi- 

 tion pour empêcher l'entrée des plus petits corpuscules. ^ 



La vie de l'animal pouvant être mise eu danger par l'intro- 

 duction, dans l'appareil respiratoire, de matières gazeuses, est 

 également protégée par les dispositions orgamques les plus 

 curieuses. De petits muscles placés dans diverses directions, et 

 devenant, par cette différence de direction, antagonistes les uns 

 des autres, permettent à l'Insecte d'ouvrir et de fermer com- 

 plètement ses stigmates. Ces muscles sont sous la dépendauce 

 de la volonté de l'animal, comme le montrent toutes les expé- 

 riences. Tandis que chez l'Homme, que chez les Animaux à sang 

 chaud en général, la respiration peut à peine être arrêtée 

 quelques instants sans amener l'asphyxie, elle peut être suspen- 

 due chez les Insectes pendant un temps fort long, sans accident 



grave. 



Il y a plus de quarante ans, un ingénieux physiologiste, 

 William Edwards, remarqua le premier que des Insectes entiè- 

 rement plongés dans les gaz les plus délétères continuaient 

 à marcher, à agir, sans manifester un grand trouble. Il vit en 

 même temps que des Insectes placés dans un air atmosphé- 

 rique très-légèrement chargé de vapeurs délétères ne tardaient 

 pas à être asphyxiés. Au premier abord, un pareil résultat 

 devait paraître inexplicable; mais la connaissance exacte des 

 dispositions organiques des orifices respiratoires devait bientôt 



