134 LES MÉTAMORPHOSES DES INSECTES, 



circonstances dans lesquelles ces êtres sont destinés à vivre. Les 

 inspirations et les expirations d'air peuvent ainsi être très-lentes 

 ou assez fréquentes; le jeu des muscles dilatant et resserrant 

 successivement les parois de l'abdomen et les orifices respira- 

 toires amène tour à tour l'entrée de l'air nouveau et l'expulsion 

 do l'air vicié par le fait de la respiration. 



Au repos, surtout à une basse température, les Insectes respi- 

 rent très-faiblement. Dans leurs moments d'agitation, la respira- 

 tion s'accélère, comme il est facile de le voir en observant les pa- 

 rois de l'abdomen qui se soulèvent et s'abaissent avec fréquence. 

 Tel Insecte calme, se traînant sur le sol ou sur le feuillage 

 d'une plante, a peu d'air dans ses trachées. Son corps est-il 

 pesant, il lui devient impossible de s'envoler lorsque son appareil 

 respiratoire est peu rempli; l'Insecte alors soulève ses ailes, 

 fait d'énergiques efforts pour dilater son abdomen et faire entrer 

 autant d'air qu'il sera possible dans toutes ses trachées. Dès le 

 jeune âge on apprend à connaître cette manœuvre en marty- 

 risant des Hannetons. L'animal exécute ses mouvements d'inspi- 

 ration avec une telle régularité, qu'il semble compter ; ce qui 

 fait dire aux enfants que le Hanneton compte ses écus. 



Continuellement on cite les voyages des Criquets, on parle dos 

 longues colonnes de ces Insectes traversant d'immenses espaces; 

 cependant, lorsqu'on se promène dans les champs, on voit les 

 Sauterelles, les Criquets, sautillant, franchissant à peine quelques 

 mètres, s'ils s'envolent à l'approche d'un danger. Comment donc 

 ces Insectes, lourds, médiocrement agiles, parviennent-ils à cer- 

 tains moments à se soutenir dans l'air pendant de longues 

 heures, des journées entières? Rien de plus facile à comprendre 

 après l'observation de leur appareil respiratoire. Chez la Saute- 

 relle, chez le Criquet presque au repos, toutes les trachées sont 

 aplaties comme des rubans ; elles contiennent une toute petite 

 quantité d'air. Au moment du départ pour uh long voyage, le 

 Criquet, comme le Hanneton, se gonfle d'air, et son corps se 



